Le cosmographe et le voyageur, de l’indifférence à la rencontre

La géographie, discours sur la terre, résulte d’un savoir, le discours, et d’une expérience, celle de la terre. La communication cherche à poser quelques jalons de cette rencontre entre savoir et expérience à partir de quelques exemples pris dans la littérature de la chrétienté occidentale. Durant les premiers siècles du Moyen Âge, les textes scientifiques ne traitent de la terre que comme d’un des quatre éléments qui composent le cosmos, tandis que les récits de voyage, essentiellement des pèlerinages à Jérusalem, ne font à peu près aucune place à la géographie descriptive. À partir du XIIe siècle, la curiosité se manifeste, les auteurs se refusent à répéter les écrits des Anciens s’ils ne sont pas corroborés par leurs propres observations, tandis que les voyageurs s’intéressent au monde qu’ils découvrent et confrontent leur savoir et leurs découvertes. L’étude de textes d’Albert le Grand, de Guillaume de Boldensele, de Jean Buridan, entre autres, permettent d’illustrer cette lente élaboration de la géographie.Deluz Christiane. Le cosmographe et le voyageur, de l’indifférence à la rencontre. In: Les voyageurs au Moyen Âge. Actes du 130e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Voyages et voyageurs », La Rochelle, 2005. Paris : Editions du CTHS, 2008. pp. 134-141. (Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, 130-1