L’inévitable aliénation ? La division du travail en Grande-Bretagne à l’aube de la révolution industrielle

Adam Smith, dans ses Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations attire l’attention sur le caractère inévitable de la division du travail et ses aspects positifs pour l’économie. Il reconnaît aussi les aspects négatifs de cette division du travail pour l’individu forcé de s’y conformer. Après un rappel de le position de Smith, nous verrons en seconde partie comment les médecins, en particulier William Buchan, ont perçu les inconvénients physiques de la grande industrie qui se met en place en Grande-Bretagne dans le dernier tiers du XVIIIe siècle. Enfin, nous étudierons le combat mené par William Godwin, auteur radical et pré-anarchiste, contre cette division aliénante des tâches, en faveur d’un partage équitable du travail. Ainsi, cette question de la division du travail, qui devait mener aux analyses de Marx, posa, dès ses débuts, le problème de l’aliénation de l’homme par un travail absurde et répétitif.Bernez Marie-Odile. L’inévitable aliénation ? La division du travail en Grande-Bretagne à l’aube de la révolution industrielle. In: Le travail avant la révolution industrielle. Actes du 127e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Le travail et les hommes », Nancy, 2002. Paris : Editions du CTHS, 2006. pp. 155-163. (Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, 127-7