Muscular Heroes and Female Warriors in Heels : A quantitative content analysis of male and female characters in digital games between 2015 and 2020

This quantitative study examined male and female characters in digital games between the years 2015–2020 and a total of 120 games were analyzed where 2108 characters were observed. Quantitative content analysis was used to analyze the characters. The analysis indicates that female characters (n=448) are underrepresented compared to male characters (n=1660). The female characters are significantly more portrayed with sexually revealing clothing, nudity, sexual verbal expressions, sexual behavior and inappropriate clothing for the task they were expected to perform in the narrative than the male characters. The male characters are more often portrayed with unrealistic body proportions than the female characters and overall the male characters are portrayed stereotypically muscular as previous research has shown. The results are compared with previous research and this study observes more female characters in 20 digital games released in 2020 than is noticed in 60 games from 2003. Furthermore, more characters with unrealistic body proportions are found in games from 2020 (n=39) than in games from 2003 (n=24).Denna kvantitativa studie undersökte manliga och kvinnliga karaktärer i digitala spel mellan åren 2015–2020, totalt analyserades 120 spel där 2108 karaktärer observerades. Karaktärerna i studien analyserades genom en kvantitativ innehållsanalys. Analyserna visar att kvinnliga karaktärer (n=448) är underrepresenterade jämfört med manliga karaktärer (n=1660). Kvinnliga karaktärer porträtteras oftare med sexuellt avslöjande kläder, nakenhet, sexuellt verbala yttringar, sexuellt beteende och opassande kläder till uppgiften de förväntades utföra i narrativet än de manliga karaktärerna. De manliga karaktärerna porträtteras oftare med orealistiska kroppsproportioner än de kvinnliga karaktärerna och övergripande porträtteras de manliga karaktärerna stereotypiskt muskulösa likt tidigare forskning visat. Resultaten jämförs med tidigare forskning och denna studie observerar fler kvinnliga karaktärer i 20 digitala spel släppta år 2020 än vad som uppmärksammas i 60 spel år 2003. Vidare påträffas fler karaktärer med orealistiska kroppsproportioner i spel från år 2020 (n=39) än i spel från år 2003 (n=24)