Nuorten aikuisten ajatuksia Suomen evankelis-luterilaisesta kirkosta

Tässä tutkimuksessa selvitettiin, minkälaisia mielikuvia 20–35-vuotiailla nuorilla aikuisilla on Suomen evankelis-luterilaisesta kirkosta, ja mitä he odottavat kirkolta. Näitä tutkimalla saatiin selville teemoja, jotka vastaavat tutkimusongelmaan: Mitä nuoret aikuiset ajattelevat kirkosta? Tutkimuksen taustalla vaikuttivat organisaatioon liittyvät teoriat sidosryhmistä ja teema-areenoista. Sidosryhmäteorian avulla määriteltiin nuorten aikuisten suhdetta kirkkoon yhtenä kirkon sidosryhmänä. Teema-areenojen avulla tuotiin esiin teemojen merkitys organisaatiolle. Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena tutkimuksena, jossa 741 nuorta aikuista kertoi teemakirjoituksin kirkkoon liittyvistä kokemuksistansa. Heidän kokemuksensa analysoitiin tutkimus-kysymysten johdattelemina sisällönanalyysillä aineistolähtöisesti teemoitellen. Tutkimukseen osallistuneiden nuorten aikuisten mielikuvissa kirkko nähtiin osana suomalaista kulttuuria, yhteisönä ja yhteisöllisyyden kokemisen paikkana, tapojen ja perinteiden ylläpitäjänä, auttajana ja osana suomalaista yhteiskuntaa. Ainoastaan mielikuvat, jotka liittyivät kirkkoon auttajana, olivat vastaajien kesken yhtenevät. Myös kirkkorakennuksien sekä kirkkomusiikin ja -taiteen osalta tutkittavien mielikuvat olivat melko yhtenäisiä. Nuorten aikuisten kirkolle asetetuissa odotuksissa vastakkainasettelu korostui mielikuvia voimakkaammin. Nuoret aikuiset odottavat kirkolta pysyvyyttä, mutta samalla kirkon kuitenkin odotetaan muuttuvan yhtäältä perinteisemmäksi ja toisaalta nykyaikaisemmaksi. Kirkolta odotetaan lisäksi vuoro-vaikutteisuutta ja osallisuutta. Osa vastaajista ei odota kirkolta mitään. Kirkolla on ollut vahva merkitys suomalaisen yhteiskunnan kehityksessä, ja kirkko vaikuttaa yhä suomalaiseen kulttuuriin ja perinteisiin. Mielikuvista ja odotuksista koostuvat nuorten aikuisten ajatukset kirkosta ovat hyvin heterogeenisiä ja keskenään enimmäkseen toistensa vastakohtia. Ne haastavat kirkkoa löytämään paikkansa tämän päivän yhteiskunnassa ja ihmisten elämässä