Intersecting and embodied identities: a queer woman's experiences of disability and sexuality

This study explores the ways in which the intersections of sexuality and identity are experienced and understood by a queer woman living with a disability. Through a narrative account of critical moments and turning points in the participant's lived experience of disability, sexuality and gender, this study examines the ways in which intersecting identities both shape and are shaped by context and experiences of the body as both complex and fluid. The participant's narrative provides a rich account of her experiences embodying multiple marginalized and intersecting social locations. The points at which her queer and disability identities intersect and diverge illuminate findings important to gaining a deeper understanding of the ways in which sexuality, queer identity and disability interact to produce particularized experiences of health, agency and resistance in daily life. The participant articulated how pain, visibility/invisibility, and the changing body contributed to her understanding of her own identity as queer and disabled. Agency and resistance were important lived concepts for her, particularly with respect to interactions with health care providers and systems and among communities in which she both located support and challenged hegemonic practices of gender presentation and discrimination. She described how support, knowledge and faith in her body, control and experimentation helped her maintain strength. This research provides insight into areas for future study, as well as recommendations for social work practice and social policy.La présente étude se penche sur la façon dont la sexualité et l'identité s'entrecroisent et sont intimement vécues et comprises par une lesbienne présentant un handicap physique. À travers un compte rendu des moments clés et des tournants du vécu de la participante, cette étude examine de quelle façon le croisement des identités détermine et est déterminé par le contexte, l'expérience et l'intériorisation des concepts d'infirmité, de sexualité et d'identité à travers un corps à la fois malléable et récalcitrant.Le récit de la participante fournit une riche description de ses expériences en tant que marginale ayant été amenée à endosser de multiples identités et à incarner différents rôles en société. À la croisée des chemins de ses identités gay et handicapée -qui se recoupent et se séparent- ressortent des conclusions significatives dans l'optique d'une compréhension plus profonde de la façon dont les identités sexuelle, gay et handicapée interagissent pour donner lieu à une expérience intime unique des notions de santé, d'autonomie et de résilience au quotidien.La participante dépeint comment les notions de douleur, de perceptible et d'imperceptible ainsi que les transformations imposées à son corps par son handicap l'ont menée à une meilleure compréhension de sa propre identité en tant que lesbienne et handicapée. Sa force de caractère et sa capacité d'adaptation furent des tuteurs de résilience importants, tout particulièrement en ce qui concerne les nombreuses interactions avec le système de santé et ses différents acteurs ainsi que dans la vie communautaire en général. Elle affirme y avoir trouvé le soutien nécessaire pour combattre l'hégémonie et les préjugés liés à l'orientation sexuelle et lutter contre la discrimination subséquente à ceux-ci. Le soutien des pairs, l'acquisition de connaissances, l'expérimentation et la créativité dont elle a su faire preuve pour reprendre possession de ce corps indocile sont autant de facteurs lui ayant permis de rester forte et courageuse tout au long des épreuves.Cette étude fournit des pistes intéressantes pour la recherche future, ainsi que des recommandations utiles à la pratique du travail social, à l'application des politiques sociales et au développement de ressources destinées aux personnes handicapées