Contested peace, contested justice: discourse, power, and international justice in northern Uganda

This thesis examines the debate between peace and justice in northern Uganda that transpired following the announcement of the International Criminal Court's (ICC) decision to investigate the conflict between the government of Uganda and the Lord's Resistance Army in January 2004. The announcement of the ICC to investigate the conflict was met with resistance by many of the local religious, political, civil society, and traditional leaders in northern Uganda, particularly those from the Acholi sub-region. The debate between peace and justice in northern Uganda is an important debate that will impact the future of the ICC as well as approaches to conflict resolution. As a new institution, the ICC is attempting to establish itself as an important actor in international relations, but its impact on situations of ongoing conflict is as yet undetermined. An analysis of the debate illustrates how important questions about the impact of seeking justice in situations of ongoing conflict were evaded; however, as actors on both sides of the debate worked to impose particular concepts of legitimate peace and justice, and, ultimately, control the outcome of events on the ground. This thesis examines the discourse and representations mobilized by both sides of the debate, placing the discourse in a historical perspective in order to reveal assumptions and meanings embedded within certain discourses and associated concepts. By examining the historical trajectory of the debate, the relations of power, contested meanings, and strategies of both opponents and supporters of the ICC's intervention can be revealed and analyzed in relation to the objectives of peace and justice. In northern Uganda, neither objective has yet been achieved, and, as this thesis demonstrates, many unanswered questions about the relations of peace and justice remain. It is only through more engaged and candid debate as well as empirical research that such relations can be understood, improving our ability to address the egregious violence that impacts the lives of millions of people in the world today.Cette thèse examine le débat entre la paix et la justice au nord de l'Ouganda qui a fait surface suite à la décision de la Cour pénale internationale (CPI), en janvier 2004, d'enquêter sur le conflit entre le gouvernement de l'Ouganda et l'Armée de résistance du Seigneur. Cette annonce de la CPI s'est butée à la résistance des groupes religieux et politiques locaux, de la société civile et des chefs traditionnels du nord de l'Ouganda, particulièrement ceux de la sous-région d'Acholi. Dans cette région du monde, le débat entre paix et justice est important car il aura des impacts sur le futur de la CPI ainsi que sur les approches de résolution de conflits. En tant que nouvelle institution, la CPI tente de s'imposer comme un acteur important dans les relations internationales, mais son impact sur les situations de conflits actuels reste à démontrer. L'analyse du débat illustre comment les questions centrales concernant l'impact de la recherche de la justice en situation de conflit ont été évitées lorsque les acteurs des deux côtés du débat ont cherché à imposer des concepts légitimes de la paix et de la justice, et ultimement influencer le cours des événements. Cette thèse examine les discours et les représentations mises de l'avant par les acteurs en les remettant dans une perspective historique révélant ainsi les idées préconçues et les significations enchâssées dans certains discours et concepts associés. Examiner la trajectoire historique du débat permet de dévoiler et d'analyser les relations de pouvoir, les significations contestées, et les stratégies des supporteurs et des opposants des interventions de la CPI en relation avec les objectifs de la paix et de la justice. Dans le nord de l'Ouganda, ces objectifs n'ont pas été atteints et, comme le démontre cette thèse, bien des questions demeurent sans réponse concernant les relations entre la paix et la justice. C'est seulement à travers un débat plus engagé et candide ainsi qu'à travers une recherche plus empirique que de telles relations peuvent être mieux comprises, améliorant ainsi notre capacité à aborder le problème de l'extrême violence qui affecte la vie de millions de gens dans le monde