Water use and ownership according to the texts of Ḥanbalī Fiqh

The availability of precious water resources makes possible continuing existence in the world’s arid regions. In undertaking technological modernization, arid Islamic states need legal provisions to ensure thoughtful management of all water resources. This paper explores the specifications for certain historical, religious foundations for water usage and ownership in a modern Islamic state--Saudi Arabia. This nation has formally embraced the Ḥanbalī school of Islamic law in its everyday legal system. Relevant water precepts are extracted from the Ḥanbalī legal texts selected by Saudi Arabia. These are translated from the Arabic with minimal interpretation, then organized into categories for discussion: water ownership, priority of water use, allocation of water, irrigation and drainage system maintenance, water and land reclamation, the ḥarīm, the conduct of property, and water quality. It is concluded that Ḥanbalī jurisprudence embodies doctrines eminently appropriate for developing effective arid lands water management policies.La disponibilité des ressources en eau permettent l’approvisionnement continuel et prudent d’eau dans les pays arides du monde. Les pays islamiques arides sont obligés, lorsqu’ils entreprennent des projets de modernisation technologique, de chiffrer de la protection légale et doivent utiliser prudemment toutes ressources en eau possibles. Dans cette étude, nous recherchons les spécifications historiques et religieuses concernant l’utilisation et la possession de l’eau dans un pays islamique moderne, l’Arabie séoudite. Ce pays a adopté à titre officiel le système de loi islamique de l’école hanbalite. Des préceptes ayant rapport à l’eau se trouvent dans les textes de jurisprudence hanbalite choisis par l’Arabie séoudite. Ces préceptes sont traduits de l’arabe avce peu d’interprétation. Ils sont divisés en catégories de discussion: la possession de l’eau, ordre de priorité de l’utilisation de l’eau, sa répartition, l’entretien du systeme d’irrigation et de drainage, l’amélioration de l’eau et le défrichement de la terre, l’endroit interdit autour des puits, la conduite de propriété et la qualité de l’eau. En conclusion, la jurisprudence hanbalite contient des doctrines propres à développer un code de l’eau dans ce pays aride. f