Improv ed: changing thoughts about learning

Improvisation has long been regarded an integral element of artistic work, but has received less attention for ways it may inform education and learning. This dissertation explores understandings central to improvisation, interrogates how they are embodied in music (Western classical music, jazz and African drumming) and theatrical practices, and uses them to problematize values in curricular design and modes of classroom instruction. Improvisation is presented as a means of confronting indeterminacy and negotiating change, concepts that are discussed first in philosophical and anthropological contexts. These theoretical frameworks serve to foreground notions of performance and agency, particularly as they are actualized in creativity and play. Jazz (as well as its adoption in Knowledge Management) and Process Drama are offered as practices that utilize open-ended, interactive structures to highlight creative collaboration. These artistic forms of engagement are shown to integrate features central to cognitive and social development, and should therefore be regarded as fundamental elements of educational praxis. It is argued that improvisation-based curricula display the following features: they foster learner creativity and aesthetic sensitivity, promote democratic interaction, and validate student subjectivities. These dynamics, which foreground dialogic encounter, are considered to be of particular importance in language arts. The applied use of improvisation in the classroom is shown to complement leading theories and pedagogical approaches in education, resonating strongly with situated cognition, constructivism and the works of Vygotsky, Dewey, and Lave and Wenger. Improvisation is proposed as a generative and transformative alternative to the reproductive and impersonal nature of standardized curricula.L'improvisation a été longtemps considérée un élément intégral de travail artistique, mais a suscité moins d'attention vis à vis les manières dont elle peut informer l'éducation et l'apprentissage. Cette dissertation explore la compréhension centrale à l'improvisation, interroge comment elle est incorporée dans la musique (musique classique, jazz occidentale et musique africaine au tambour) et dans les pratiques théâtrales, et emploie cette compréhension afin de problematiser des valeurs dans la conception du modèle curriculaire et dans les modes de l'instruction dans la salle de classe. L'improvisation est présentée afin de confronter l'indétermination et négocier du changement, ce sont des concepts qui sont discutés d'abord dans des contextes philosophiques et anthropologiques. Ces cadres théoriques servent accentuer les notions de l'exécution et du sujet créatifs qui s'actualise dans le jeu. Le jazz (aussi bien que son adoption dans la Gestion de la Connaissance) et le Drame de Processus sont offerts comme pratiques qui utilisent les structures ouvertes et interactives pour accentuer la collaboration créatrice. Ces formes artistiques d'engagement ont démontrés l'intégration des dispositifs centraux au développement cognitif et social, et devraient donc être considérées en tant qu'éléments fondamentaux de praxis éducatif. On a postulé que les programmes d'études bases sur improvisation montrent les dispositifs suivants: ils stimulent la créativité d'étudiant et la sensibilité esthétique, encourage l'intéraction démocratique, et valident les subjectivités d'étudiant. Cette dynamique qui accentue le dialogue, est considérée d'importance particulière dans les arts de langue. L'utilisation de l'improvisation dans la salle de classe est complémentaire aux approches pédagogiques dans l'éducation, résonnant fortement avec la connaissance située, le constructivisme et les travaux de Vygotsky, Dewey, et Lave et We