The internationalization of small and medium-sized enterprises from Argentina

The purpose of this dissertation is to examine two different types of internationalization strategies: 1) a short-term internationalization strategy, which depends on macro and microeconomic factors exogenous to firms, and 2) a long-term internationalization strategy, which implies a strong commitment by firms to become competitive at international levels. A theoretical framework has been developed to address the specific characteristics of small and medium sized enterprises from emerging economies. It is posited that changes in competitive environment, such as pro market reforms and globalization, elicit changes in the relative value of the smaller firms' capabilities and resources.This study uses a quantitative approach based on a survey methodology. With the collaboration of a foundation from Argentina called ProPymes, we undertook an email survey of small and medium sized customers and suppliers of a multinational firm called the Techint Group. The questionnaire was developed based on a comprehensive literature review as well as exploratory interviews with firms. Based on statistical analysis of the data, we examine the impact of both having a physical presence in foreign markets through trade or other means, and having no physical presence.The findings suggest that managers may have to make a strategic commitment to upgrade and expand firms' resources and capabilities to achieve long term internationalization. The results offer evidence of the importance and potential risks of participating in a network that can provide access to scarce resources in an environment where public institutions may not offer an appropriate level of assistance to SMEs. This research also contributes to the study of internationalization of SMEs as it further expands the concept of internationalization by including a long-term perspective where the company can be international without having a physical presence in a foreign market.L'objectif de cette thèse est d'examiner deux stratégies d'internationalisation des entreprises: 1- stratégies de court-terme qui dépendent des facteurs micro- et macro-économiques qui ne sont pas sous le contrôle de la firme, et, 2- stratégies de long-terme qui nécessitent de forts engagements de la part des organisations pour être concurrentielles sur la scène internationale.Un cadre théorique a été développé pour analyser spécifiquement le cas des petites et moyennes entreprises (PMEs) d'économies émergentes. Il est démontré que des changements dans l'environnement concurrentiel, tels que des réformes d'ouverture des marchés ou bien la mondialisation, entrainent des changements dans les valeurs respectives des capacités et ressources des PMEs. Cette étude utilise une approche quantitative basée sur des questionnaires, qui ont été administrés par courriel avec la collaboration de fondation argentine ProPymes. L'échantillion était constitué de PMEs qui sont des partenaires commerciaux (clients et fournisseurs) d'une entreprise multinationale, Techint Group. Le questionnaire a été développé après une analyse compréhensive de la littérature ainsi qu'à la suite d'entretiens exploratoires menés avec certaines des entreprises de la population cible. Nous examinons statistiquement l'impact d'une présence physique dans les marchés étrangers.Les résultats suggèrent que les gestionnaires doivent prendre des engagements stratégiques forts pour amplifier et étendre les ressources et capacités de leur organisation pour une bonne conduite de l'internationalisation de l'entreprise sur le long terme. Les résultats démontrent également l'importance, ainsi que les risques potentiels, de la participation à un réseau qui fournit l'accès à des ressources rares, dans un environnement où les institutions publiques n'offrent pas, ou peu, d'assistance aux PMEs. Ces résultats contribuent à littérature sur les stratégies d'internationalisation des PMEs, dans la mesure où elle inclut une perspective de long-terme dans le cas où l'entreprise peut être internationale sans avoir de véritable présence physique sur un marché étranger