An examination of exploitation in international gestational surrogacy contracts

This thesis aims to determine whether international gestational surrogacy contracts are exploitative, and whether they should be prohibited. I chose a group of women working as surrogates at Kaival Maternity Home and Surgical Hospital, in Anand, Gujarat, India as a study group. After examining their life circumstances, I argue that these women live in unjust circumstances caused by institutional sexism and poverty. I critically assess arguments launched against surrogacy, organ trade, and prostitution and find that none of these are sufficient for demonstrating that contracts involving the sale of the body are necessarily exploitative. I find that surrogacy is exploitative because of a complex set of social conditions. Further, the contracts are beneficial to both the woman acting as surrogate and to the couple hiring her. I conclude that international gestational surrogacy is exploitative yet mutually beneficial, and prohibiting surrogacy would be harmful unless accompanied by drastic social change.Cette thèse vise à savoir si les contrats internationaux de maternité de substitution sont une forme d'exploitation et s'ils devraient être interdits. La population étudiée est un groupe de femmes travaillant comme mères de substitution au Kaival Maternity Home and Surgical Hospital à Anand (Gujarat) en Inde. Après examen de leurs conditions de vie, je soutiens que ces femmes vivent dans des conditions injustes causées à la fois par la pauvreté et par une forme de sexisme institutionnalisé. Puis, j'ai étudié et évalué les arguments critiquant cette pratique ainsi que ceux relatifs au commerce d'organes et à la prostitution. J'en ai conclu qu'aucun d'entre eux n'est cependant suffisant pour démontrer que des contrats impliquant la mise en vente du corps sont nécessairement et par essence des outils d'exploitation. La maternité de substitution est une forme d'exploitation parce qu'elle met en jeu un ensemble complexe de conditions sociales inégalitaires. Cependant, ce type de contrat profite à la fois à la mère de substitution et au couple qui l'emploie. Les contrats internationaux de maternité de substitution sont une forme d'exploitation mais ils apportent un bénéfice mutuel. Dès lors, interdire la maternité de substitution serait préjudiciable à moins qu'une telle mesure ne soit accompagnée d'un changement social drastique