Nutrition education in health services and other determinants of complementary feeding in the Eastern region of Ghana

In Ghana, rates of undernutrition peak between 9 and 21 months of age; one major cause is inadequate complementary feeding (CF). This study examined the relationship between hospital-based CF education and caregivers' reported practices through interviews with health workers (n=24), caregivers (n=23), and Queen Mothers (n=6). Additionally, the associations among maternal HIV status, socioeconomic factors and introduction of solids were examined using data from 288 mother-infant pairs. Health workers and caregivers had good knowledge about CF initiation. However, health workers' recommendations for older infants did not consistently follow national guidelines. Barriers to CF education included limited teaching-aids and in-service training. Among caregivers, challenges included inconsistent CF messages and poverty. Sixty-two percent of mothers introduced solids before 6 months (5.2 ± 1.4 months). Mothers who introduced early were more likely to be HIV positive, have low-literacy and low-quality housing. Practical CF advice should be integrated and reinforced throughout the health system.Au Ghana, les taux de malnutrition sont les plus hauts entre 9 et 21 mois; la diversification de l'alimentation (DA) inadéquate est une des causes principales. Cette étude a examiné la relation entre l'éducation fourni par les services médicaux à propos de la DA et les pratiques rapportés des parents à travers des entrevues avec des employés du ministère de santé (n=24), des parents (n=23), et des Mères Reines (n=6). Les associations entre le statut de VIH maternel, les caractéristiques socioéconomiques et l'introduction d'aliments solides étaient examinées parmi 288 pairs de mères et leurs jeunes enfants. Les connaissances à propos des aliments solides parmi les employés d'hôpitaux et les parents étaient bonnes. Mais, les messages aux hôpitaux pour les enfants après 6 mois ne suivaient pas toujours les recommandations nationales. Les obstacles pour l'éducation de la DA incluaient peu de supports pédagogiques et de formations aux hôpitaux. Les messages inconsistants à propos de la DA et la pauvreté étaient des obstacles pour les parents. Soixante-deux pourcent des mères ont introduisent la nourriture solide à leurs enfants avant 6 mois (5.2 ± 1.4 mois). Les mères qui introduisaient la nourriture solide tôt avaient un risque plus haut d'avoir le VIH, moins d'éducation et une maison de qualité inférieure. Des conseils pratiques à-propos de la DA à 6 mois devraient êtres intégrés et renforcés à travers le système de santé