Music on the fault line: Gender, sexuality, and the Second Viennese School, 1899-1925

The destabilization and reformation of traditional conceptions of sexuality and gender represented a crucial aspect of Viennese modernity and was hotly debated on a variety of fronts. This dissertation investigates the radical paradigm shift in musical language that took place in Vienna at the turn of the century in light of evolving conceptions of gender and sexuality, exploring how late tonal and atonal works from the composers of the Second Viennese School responded to and participated in contemporary cultural discourses on this subject. I contend that the circumstances in turn-of-the-century Vienna compelled modernist stylistic innovation and that considerations of gender and sexuality offer a hermeneutic window for the music that opens onto fresh critical vistas. Throughout this study, I conduct close musical analyses of selected works by Berg, Webern, and Schoenberg, shedding light on a variety of progressive harmonic and formal processes. Each chapter brings together aspects of musical structure and particular issues in the turn-of-the-century crisis of gender: the stylistic deformations of modernist waltzes as metaphors for the alienated male subject; programmatic and formal aspects of Schoenberg's Verklärte Nacht, Op. 4 in relation to contemporary critiques of the institution of marriage; the development of an increasingly dissonant idiom in three Schoenberg lieder (Op. 3, No. 3; Op. 6, No. 7; and Op. 15, No. 13) that broach the themes of sexual alienation and violence; Webern's attempt to create an atonal musical language that moved beyond gender binaries in his Rilke lieder, Op. 8; and the ambiguous gender of the character of Pierrot given voice by Schoenberg's famous Sprechstimme.La remise en question et la réforme des notions traditionnelles de sexualité et de genre ont constitué un aspect essentiel de la modernité viennoise et furent chaudement débattues sur plusieurs fronts. La présente thèse examine les transformations radicales du langage musical qui eurent lieu à Vienne au tournant du siècle à la lumière de concepts changeants en matière de sexualité et de genre, en explorant comment différentes oeuvres tonales tardives et atonales des compositeurs de la seconde école viennoise répondirent et participèrent aux débats contemporains sur ce sujet. Je suggère que les circonstances sociosexuelles caractérisant la Vienne du tournant du siècle suscitèrent nombre d'innovations stylistiques modernistes et que des considérations liées au genre et à la sexualité permettent d'ouvrir une fenêtre herméneutique sur de nouvelles perspectives critiques pour la musique. Tout au long de cette thèse, j'effectue des analyses détaillées d'oeuvres choisies de Berg, Webern et Schoenberg, mettant à jour une variété de procédés harmoniques et formels progressifs. Chaque chapitre fait le rapprochement entre différents aspects de la structure musicale et des enjeux particuliers à la crise des genres du tournant du siècle : les déformations stylistiques de trois valses modernistes en tant que représentation métaphorique du sujet masculin aliéné; différents aspects programmatiques et formels du Verklärte Nacht, Op. 4 de Schoenberg en relation avec la critique contemporaine de l'institution du mariage; l'élaboration d'un langage de plus en plus dissonant au sein de trois lieder de Schoenberg (Op. 3, no 3, Op. 6, no 7 et Op. 15, no 13) qui traitent d'aliénation et de violence sexuelles; la tentative de Webern dans ses lieder Op. 8 de créer un langage atonal qui transcende un système binaire de genres; le genre ambigu du personnage de Pierrot auquel Schoenberg donna voix grâce à sa Sprechstimme