The primary role of cultural identity clarity for self-esteem and psychological well-being

There is a growing recognition among many who work with society's most disadvantaged cultural groups that cultural identity might be a primary issue related to their psychological adjustment. From his experience with Aboriginal peoples in Canada and inner city African American communities in the United States, Taylor (1997, 2002) theorizes that without a clear cultural identity, a person has no normative template with which to construct a clear personal identity, and by extension, to achieve positive self-esteem and well-being. The program of research I describe in the present thesis represents the first attempt to empirically investigate the extent to which the clarity of an individual's cultural identity is predictive of their experience of personal self-esteem and psychological well-being. In Manuscript 1, I present a series of studies that were conducted with undergraduate students, Anglophone Quebecers, Francophone Québécois, Chinese North Americans, and Aboriginal Canadians. In these five studies, the results demonstrate consistently positive associations among cultural identity clarity, personal identity clarity, and self-esteem and markers of subjective well-being. Beyond this, the results confirm that personal identity clarity mediates the relationship between cultural identity clarity and both self-esteem and well-being in all cultural groups. Having clear and confident beliefs about one's cultural group is associated with having clear and confident beliefs about one's personal self, which in turn predicts markers of psychological adjustment. In Manuscript 2, I explore the causal direction of the relationship between cultural identity clarity and self-esteem and well-being. A novel methodology involving computer-mediated communication is used to manipulate cultural identity clarity in a laboratory context. In two experiments, negotiating a computer-mediated social interaction with a clear culParmi les chercheurs et les professionnels qui travaillent avec les membres des groupes sociaux les plus désavantagés, il existe un consensus grandissant : l'identité culturelle est au cœur de l'ajustement psychologique. Inspiré par ses expériences avec les groupes Autochtones du Canada et par celles avec les Afro-Américains aux États-Unis, Taylor (1997, 2002) a proposé une nouvelle théorie de l'identité. Cette théorie stipule que sans une identité culturelle claire, il est impossible de posséder les assises normatives nécessaires à la construction d'une identité personnelle claire. Ainsi, posséder une identité culturelle claire est ce qui permet aux individus d'acquérir une estime de soi positive ainsi qu'un niveau de bien-être psychologique élevé. Dans le programme de recherche mit de l'avant par la présente thèse, je propose d'étudier empiriquement, et pour la première fois, le lien prédictif entre la clarté de l'identité culturelle, l'estime de soi et le bien-être psychologique. Dans le premier manuscrit, je présente une série d'études qui ont été effectuées auprès de différentes populations, soit des étudiants universitaires de premier cycle, des Québécois anglophones, des Québécois francophones, des Nord-Américains de descendance chinoise et finalement, des Canadiens autochtones. Dans ces cinq études, les résultats démontrent que la clarté de l'identité culturelle est positivement associée à la clarté de l'identité personnelle, à l'estime de soi, et aux différentes mesures de bien-être psychologique. Par ailleurs, les résultats obtenus confirment le rôle médiateur de la clarté de l'identité personnelle entre la clarté de l'identité culturelle et 1) l'estime de soi et 2) le bien-être psychologique. Ainsi, posséder des croyances claires à propos de son groupe culturel permet de posséder des croyances claires à propos de soi, ce qui