The Madrigal as literary criticism: Veronese settings of Ariosto's «Orlando furioso»

This thesis describes the importance of the amateur academy as a centre for the consumption of both literary and musical works in cinquecento Italy. By occupying a middle space between the public and private spheres, the cultural environment of the academy lends itself particularly well to the practice of analytical "readings" of texts through music. In their musical lezioni of selections from Ariosto's chivalric epic Orlando furioso, Jachet de Berchem, Vincenzo Ruffo, and Jan Nasco show themselves to be concerned with many of the same issues as contemporary literary critics (the explication of imagery and metaphor), but at the same time they also create complex emotional and psychological readings of the subjectivities of the poem's central characters in a manner that lay outside the scope of the writings of Ariosto's contemporary commentators. The association of all three composers and their music with the Accademia Filarmonica di Verona thus suggests that composers indeed had an important rôle to play in academic discussions of literary æsthetics, and that the madrigal can be seen as a form of literary criticism that preserves some aspects of academic discourse that have otherwise been lost. My analysis, in turn, represents a new way to interpret madrigals and draw meaning from them in the context of this discourse.Cette thèse décrit l'importance des académies amateures en tant que lieu de consommation d'œuvres musicales et littéraires dans l'Italie du cinquecento. En se positionnant entre les sphères publiques et privées, l'environnement culturel des académies fut très propice à la « lecture » analytique de textes par la musique. Lors de lezioni musicales d'extraits de l'épopée chevaleresque Orlando furioso d'Arioste, Jachet de Berchem, Vincenzo Ruffo et Jan Nasco se montrèrent sensibles aux mêmes problèmes que les critiques littéraires contemporains (l'interprétation d'images et de métaphores), mais en même temps, ils ont également créé des interprétations émotionnelles et psychologiques complexes des subjectivités des personnages principaux d'une manière qui va au-delà de celle des critiques contemporains sur les écrits d'Arioste. L'association de ces trois compositeurs et leur musique avec l'Accademia Filarmonica di Verona suggère donc que les compositeurs eurent un rôle important à jouer lors de discussions académiques sur l'esthétique littéraire, et que le madrigal peut être vu comme une forme de critique littéraire préservant certains aspects du discours académique, autrement perdu. Mon analyse représente donc une nouvelle façon d'interpréter les madrigaux et interprète leur signification via le contexte de ce discours