Sexual violence and the authority to speak: the representation of rape in three contemporary novels

Gil Courtemanche's A Sunday at the Pool in Kigali, Bapsi Sidhwa's Cracking India and J.M. Coetzee's Disgrace depict periods of intense violence: the Rwandan genocide, the Partition of India, and post-apartheid South Africa. While these authors bring rape to the foreground as they explore massive social change and systemic brutality, Courtemanche, Sidhwa and Coetzee differ significantly in their treatment of sexual violence. Courtemanche decries physical violence but fails to acknowledge more subtle forms of abuse, constraining the voice of the raped female character. Examining Partition from a child's perspective, Sidhwa exposes some of the injustices faced by a survivor of rape, yet this survivor never talks about her experience. Coetzee's protagonist suppresses the voice of the woman he abuses, but insists that his daughter speak up when she is assaulted: her silence complicates the idea that speech about rape is necessarily progressive. An examination of these texts' treatment of speech and silence surrounding rape will test the possibilities for pro-survivor narratives of sexual violence within a rape culture.Un dimanche à la piscine à Kigali, de Gil Courtemanche, Cracking India de Bapsi Sidhwa et Disgrâce de J.M. Coetzee illustrent des périodes de violence intense : le génocide rwandais, la partition de l'Inde et l'Afrique du Sud après l'apartheid. Les trois auteurs mettent en scène le viol en explorant le changement social intense et la brutalité généralisée, mais Courtemanche, Sidhwa et Coetzee diffèrent dans leur traitement de la violence sexuelle de manière significative. Courtemanche dénonce la violence physique mais ne reconnaît pas les formes d'abus plus subtiles, astreignant ainsi la voix du personnage féminin violé. En examinant la partition de la perspective d'un enfant, Sidhwa expose les injustices auxquelles fait face une survivante de viol, mais la survivante ne parle jamais de son expérience. Le protagoniste de Coetzee réprime la voix de la femme dont il abuse, mais insiste pour que sa fille parle lorsqu'elle se fait agresser : son silence complique l'idée que le discours sur le viol est nécessairement progressif. Un examen du traitement du discours et du silence autour du viol dans ces textes mettra en question les possibilités de narrations sur la violence sexuelle d'un point de vue pro-survivant dans une culture du viol