Beyond borders: unaccompanied refugee minors and access to protection

The thesis seeks to explore the challenges faced by unaccompanied refugee minors when seeking refugee protection. It will examine the way in which discourses and policies, both in Canada and internationally, undermine unaccompanied refugee minors accessing refugee protection or being successful in their claim. Relying mainly on post-colonial theory, the thesis will address the historical context that created the phenomenon of forced migration of children, and the role the Global North plays in perpetuating it. Further, the thesis questions and problematizes knowledge that it is taken for granted. It relies mainly on postcolonial theories and Foucault's concept of power to understand how human subjects, especially those from the Global South, have been constructed. It also examines how this population of children became constructed as "problems" and the role of discourses in assuming the nature of these problems. The thesis also provides an in depth analysis of policy concerning unaccompanied refugee minors. Three international protection instruments will be focused on: the Convention of the Rights of the Child (CRC), 1951 United Nations Convention Relating to the Status of Refugee and UNHCR 1997 Guidelines on Policies and Procedures in Dealing with Unaccompanied Children Seeking Asylum, and two Canadian protection instruments, the Child Refugee Claimants Procedural And Evidentiary Issues and the Immigration and Refugee Protection Act. This thesis aims to shift and alter popular beliefs and perceptions about the issue of unaccompanied refugee minors in the hope of bringing about cultural-philosophical shift in attitudes.Ce mémoire étudie les défis auxquels les enfants réfugiés non accompagnés d'un adulte sont confrontés dans leur démarche de recherche d'une terre d'accueil. On y examine comment les discours et les politiques tenus tant au Canada qu'ailleurs dans le monde, minent les efforts des enfants réfugiés non accompagnés d'adulte dans leur tentative d'accéder au statut de réfugier et d'obtenir une réponse positive à leur requête. En se basant principalement sur des théories post colonialiste, ce mémoire rappelle le contexte historique à la base du phénomène de l'immigration forcée des enfants et souligne le rôle que les pays du nord continuent de jouer en perpétuant cette réalité. On questionne également, dans ce mémoire, les lieus communs qui sont généralement accepté par le plus grand nombre. En plus des théories post colonialistes, l'argumentaire s'appuie principalement sur le concept du pouvoir de Foucault pour comprendre le conditionnement que les hommes, principalement ceux des pays du sud, subissent. On y étudie aussi comment on en est venu à percevoir ces enfants comme « un problème » et le rôle qu'à joué l'argumentaire dans la construction de cette perception. Ce mémoire propose également une analyse en profondeur des politiques concernant les enfants réfugiés non accompagnés d'un adulte. On n'y étudie trois mécanismes international de protection: the Convention of the Rights of the Child (CRC), 1951 United Nations Convention Relating to the Status of Refugee and UNHCR 1997 Guidelines on Policies and Procedures in Dealing with Unaccompanied Children Seeking Asylum, ainsi que deux mécanisme canadiens: the Child Refugee Cla