Raising fathers, raising boys: informal education and enculturation in Britain, 1880-1914

Raising Fathers, Raising Boys: Informal Education and Enculturation in Britain, 1880-1914 is primarily focused on popular preoccupations surrounding masculinity (manliness), boyhood, adolescence, and fatherhood, in the context of widespread concerns about national efficiency, public vice, and private morals at the fin de siècle. This thesis reveals the growing consensus amongst the publishers of juvenile literature that children (especially boys) of all areas and social backgrounds were being failed by the various institutions of formal education (be they the elite public schools or the new schools springing up since the Education Act of 1870), and that certain moral imperatives were being inadequately met by the nation's parents. Stressing the continuity of religious influence in the everyday experience of children throughout the late-Victorian and Edwardian period (and thereby challenging the secularization thesis put forward by some scholars), this study charts the agreement established between disparate groups on the importance of disseminating Christian values for the task of raising the nation's boys into manly, domesticated men and good fathers. This emphasis on family life is crucial, since it broadens the current historiographical focus on the imperial connotations of elite education and the supposed middle-class "flight from domesticity." By showing that masculinity was not only about patriarchal or imperial outlooks, the work explicates the meaning of fatherhood in the period, stressing the continuing importance and validation of men as fathers and of the boy "as father to the man." The major sources for the thesis arise out of a variety of religious organiRaising Fathers, Raising Boys: Informal Education and Enculturation in Britain, 1880-1914 est une étude des préoccupations populaires vis-à-vis la masculinité [manliness], de l'enfance et l'adolescence masculines et de la paternité, situés dans un contexte contemporain caractérisé par une inquiétude régnante face à l'efficacité nationale, le vice public et la moralité privée. Cette thèse démontre l'existence d'un consensus de plus en plus marqué parmi les éditeurs de la littérature populaire pour les enfants, (particulièrement pour garçons) sur le fait que l'éducation formelle que recevaient leurs jeunes lecteurs (que ce soit dans des écoles élite, ou, après la loi de 1870, dans les nouvelles institutions d'éducation de masse) leur faisait défaut, et, de plus, que les parents de la nation étaient inaptes à leur transmettre certains impératifs moraux, et ce, peu importe leurs origines géographiques ou sociales. En insistant sur la continuité de l'influence religieuse dans la vie quotidienne des enfants de l'époque (contestant donc la thèse de sécularisation défendue par plusieurs historiens), cette thèse met en évidence la mise en accord de groupes hétéroclites sur l'importance d'une dissémination des valeurs chrétiennes au sein d'une éducation visant à créer des hommes à la fois domestiques et véritablement mâles, et de bons pères. L'accent mis ici sur la vie familiale est crucial, car il permet d'élargir les courants historiographiques focalisant sur les implications impérialistes de l'éducation des élites et la tendance des classes moyennes à « fuire la sphère domestique » qu'on a appelé « flight from domest