Assessing on-farm water use efficiency in southern Ontario

Assessing On-Farm Irrigation Water Use Efficiency in Southern Ontario In southern Ontario, irrigation is essential for high value horticultural crop production to overcome insufficient rainfall and achieve stabilized crop production. In a context where competition for limited water resources intensifies due to the expansion of the agricultural sector, increasing urban development and tourism, and potential climate change impacts, conserving water through efficient irrigation has become a key solution to address this growing challenge. The implementation of advanced soil water monitoring technologies and water budgeting for improved irrigation scheduling is explored to conserve water and thus cope with increasing competing demands for limited water supplies. Soil moisture was measured by gravimetric sampling in conjunction with several modern soil water sensors over the course of the 2007 growing season at 15 field sites located in southern Ontario where high value horticultural crop production is predominant. Quantities of irrigation water used were measured by flow meters that were installed at three of these sites. In addition, two grower surveys were administered: the first to collect information on current irrigation scheduling practices, and another to determine the appropriateness of the soil moisture monitoring sensors. On-farm irrigation performance was assessed by comparing calculated crop water requirements (using the water budget method) with growers' estimates of irrigation water use with soil moisture measurements taken during the growing season. In five out of six experimental zones, water was either excessively or insufficiently applied. InÉvaluation de l'Efficacité d'Utilisation de l'Eau d'Irrigation à l'Échelle de la Ferme dans le Sud de l'Ontario Dans le sud de l'Ontario, l'irrigation est essentielle à la production de cultures horticoles à haute valeur ajoutée afin de compenser l'insuffisance de précipitations et stabiliser la production de cultures. Dans un contexte où la compétition pour les ressources limitées en eau s'intensifie en réponse à l'expansion du secteur agricole, à la croissance du développement urbain et du tourisme, ainsi qu'aux impacts potentiels des changements climatiques, conserver l'eau grâce à des techniques d'irrigation économes est devenue une solution incontournable pour affronter ce défi grandissant. L'implémentation de technologies avancées de surveillance de la teneur en eau dans le sol et d'un bilan hydrique, pour améliorer les pratiques d'irrigation programmée, est explorée afin de conserver l'eau et ainsi mieux faire face à l'augmentation concurrentielle des demandes pour les ressources limitées en eau. Au cours de la saison de croissance de 2007, l'humidité du sol a été mesurée avec plusieurs sondes ainsi que par la méthode gravimétrique pour quinze sites situés dans le sud de l'Ontario où la production de cultures à haute valeur ajoutée est prédominante. Les quantités d'eau utilisées pour irriguer étaient mesurées par des compteurs de débit installés dans trois des quatre sites. De plus, les producteurs ont répondus à deux questionnaires: le premier visant à recueillir l'information concernant des pratiques actuelles d'irrigation programmée et le second à déterminer l'utilité des sondes mesurant l'humidité du sol. L