Understanding the teacher self: learning through critical autoethnography

This thesis examines how past memories can shape how we see the present and future in the context of teacher education and professional development. Using qualitative inquiry, drawing in particular on self-study and memory-work, I explore the ways in which Critical AutoEthnography can serve as a tool for personal and professional growth in the context of teacher identity. I investigate the relationship between and among Autoethnography, Critical Pedagogy and Critical AutoEthnography.For the fieldwork I visit three memory sites. The first memory site is an arts-informed study of the memories associated with the elementary school grounds and neighborhoods I frequented growing up as a child in the 1980s in and around Montreal, Quebec, Canada. I identify and expand on three important Narrative Inquiry approaches; a) looking at memory and story as a pedagogical tool; b) focusing on place as identity markers; and c) doing self-study as a form of professional development. The second memory site draws on my personal viewing/close reading of a television series, Les Bougon, a popular series shown on Quebec public television that aired for three seasons from 2004 to 2006. I look at how concepts of gender, race, and class were used to provide a thin veneer of normalcy that contributed to the manufacturing and reinforcing of a specific type of cultural oppression within Quebec. The third memory site addresses the development of my own ethnography as it relates to professional self-conscious reflexivity. I present narratives related to my teacher education and experiences in order to map out my lived experiences as texts leading to a greater understanding of my professional development as a teacher educator. Identifying and incorporating memory as pedagogy through the employment of Critical AutoEthnographic narratives plays on the symbiotic relationship between the process and product that allowed for the incorporation of my own voice within my research. Gaining greater awareness of my professional teacher self through the use of Critical AutoEthnography has allowed me to simultaneously deepen an understanding of my personal self. The study has implications for the use of memory-work in Critical AutoEthnography as a tool for teachers' personal and pedagogical renewal. Teachers must be able to situate themselves within their own cultural power dynamics to see themselves critically within the larger context of issues such as class and race; this can bring them closer to uncovering injustices in their work with students.Cette thèse examine comment les souvenirs peuvent façonner la manière dont nous percevons le présent et l'avenir dans le cadre de la formation des enseignants et du développement professionnel. En utilisant une enquête qualitative, en m'inspirant de l'auto-apprentissage et de la mémoire-travail, j'explore les façons dont l'autoethnographie critique peut servir d'outil de croissance personnelle et professionnelle dans le contexte de l'identité des enseignants. Cette thèse étudie la relation entre l'autoethnographie, la pédagogie critique et l'autoethnographie critique.Dans mon travail sur le terrain, j'examine trois lieux de la mémoire. Le premier site de recherche est une étude influencée par l'art des souvenirs associés aux terrains de jeux de l'école primaire et aux quartiers que je fréquentais durant mon enfance dans les années 1980, dans la région de Montréal. J'identifie et apporte des précisions sur trois importantes approches d'enquête narrative : a) en me penchant sur la mémoire et les histoires comme outil pédagogique; b) en me concentrant sur les lieux comme marqueurs d'identité; et c) en utilisant l'auto-apprentissage comme forme de développement professionnel. Le deuxième lieu de la mémoire est tiré de mon observation personnelle et de ma lecture attentive d'une télésérie, Les Bougon, une série populaire québécoise ayant été diffusée entre 2004 et 2006. J'observe comment les concepts de genre, de race et de classe ont été utilisés pour fournir un mince vernis de normalité contribuant à la fabrication et au renforcement d'un type spécifique de répression culturelle au Québec. Le troisième lieu de la mémoire porte sur le développement de ma propre ethnographie qui se rapporte à la réflexivité de l'auto-conscience professionnelle. Je présente des récits liés à ma formation d'enseignant dans le but définir mes expériences vécues comme des « textes » menant à une plus grande compréhension de mon développement professionnel en tant que formateur d'enseignants. Le fait d'identifier et d'incorporer les souvenirs comme de la pédagogie en employant des récits autoethnographiques critiques joue sur la relation symbiotique entre le processus et le produit qui a permis d'inclure ma propre voix au sein de ma recherche. Prendre davantage conscience de moi-même en tant qu'enseignant par l'utilisation de l'autoethnographie critique m'a permis d'approfondir simultanément ma compréhension de mon identité auto-professionnelle et personnelle. L'étude a des implications pour l'utilisation de la mémoire-travail en autoethnographie critique en tant qu'outil pour le renouvellement personnel et pédagogique de l'enseignant. Les enseignants doivent être en mesure de se situer au sein de leurs propres dynamiques culturelles, en étant capable de se voir de façon critique dans un contexte plus large en abordant des questions telles que la classe et la race. Ainsi, cela peut les amener à découvrir les injustices dans leur travail avec les élèves