The use of movement-based interventions targeting psychosocial outcomes for children diagnosed with Autism

From its first description by Leo Kanner in 1943, the autism spectrum disorder (ASD) has raised considerable attention, and subsequent understandings of the disorder have followed a variety of perspectives and trends. Initial perspectives of the ASD were from a dominant social-cognitive stance and led to behavioral and social cognitive training for individuals with autism. These approaches have shown limited results in terms of efficacy and their generalization of skills in the day-to-day life of children with ASD remains unclear. A subsequent perspective expanded the focus to include bodily challenges (e.g. sensory and motor), and has led to interventions which target the body. These types of interventions resulted in motoric (praxis, imitation) and psychosocial (such as participation and social interaction skills) outcomes, and thus, provided new focus to target psychosocial outcomes. Objective: The overarching objective of this thesis is to report on and to present the scope of movement-based interventions (MBIs) that target psychosocial outcomes with children diagnosed with autism in terms of efficacy, knowledge-use and specification in treatment. Methods: The present study is a two-fold review and analysis of the current literature on the use of MBIs targeting psychosocial outcomes in children diagnosed with ASD. The first phase follows a scoping review methodology involving a thematic and descriptive numerical analysis. The second phase builds on a multiple case synthesis methodology using hermeneutic and component analysis of 12 published articles that describe and report on the efficacy of specific MBIs. Results: In the first phase, we reported on the efficacy and the range of outcome measure used to capture psychosocial outcomes. In the second phase, we elaborated on the theoretical foundations and characteristics in terms of how they are used in research. Conclusion: The MBIs we analyzed show promising signs of efficacy, however intervention research on the use of MBIs targeting psychosocial outcomes in children with ASD is still in its infancy in terms of proof of significance, use of embodied knowledge and specification in treatment.Depuis sa première description par Leo Kanner en 1943, le trouble du spectre autistique (TSA) a fait l’objet d’attention considérable et fut perçu et expliqué sous différentes perspectives. La première génération de recherche sur le TSA fut dominée par des modèles cognitivo-comportementaux menant à des interventions sociocognitives et comportementales. Cependant, ce type d’intervention auprès d’enfants ayant un TSA demeure limité en terme d’efficacité et de la généralisation de leurs acquis au quotidien. Une deuxième vague de recherche a élargi le focus en incluant également les déficits corporels de ces enfants (sensoriels et moteurs). De ce fait, des interventions ayant comme cible le corps ont vu le jour aboutissant a des résultats moteurs (praxis, imitation), mais également au niveau de la participation et d’interactions sociales. Objectifs : L’objectif global de cette thèse vise à montrer et à comprendre l’étendu de recherche actuellement présente dans la littérature en ce qui a trait aux interventions axées sur le mouvement ciblant le fonctionnement psychosocial d’enfant ayant un TSA. Méthodes : Ce projet de recherche comprend deux phases distinctes. La première phase suit une méthodologie d’examens de la portée incluant une analyse thématique et descriptive des interventions axées sur le mouvement ciblant le fonctionnement psychosocial d’enfant ayant un TSA. Le deuxième volet de cette thèse s’inspire d’une méthodologie de synthèse méta-narrative basée sur une analyse herméneutique des modèles et composantes présentes dans les interventions revues. Résultats : Les résultats des douze études revues ont pu démontrer l’efficacité de ce type d’intervention en plus de signaler le vaste éventail d’outils et de méthodes pour évaluer le fonctionnement psychosocial. De plus, nous avons pu mettre en évidence les bases théoriques ainsi que certaines caractéristiques communes de ces interventions. Conclusion : Les interventions axées sur le mouvement ciblant le fonctionnement psychosocial d’enfant ayant un TSA démontrent des signes prometteurs d’efficience. Cependant, l’état actuel de la recherche à ce niveau ainsi que la rigueur dans leur développement théorique demeure dans leurs premières phases