The effects of predation on electric fish signals

Electric fish produce electric signals for navigation, prey location, and communication. These signals vary widely among species, but the forces that have led to this diversity remain unclear. Predation has been proposed as a potential evolutionary force shaping electric fish signals, but this has not been tested in the field. The purpose of this thesis is to explore the ways in which predators affect electric fish signals. In the first chapter, we provide field evidence supporting the hypothesis that predators are driving the evolution of electric fish signals. In the second chapter, we explore the more acute effects of predation. Caudal injuries are frequently observed in some electric fish, presumably as the result of sublethal encounters with predators. We show how this sublethal predation affects electric signals and discuss the implications for the fish.Les poissons électriques produisent des signaux électriques afin de naviguer, localiser leurs proies, et communiquer. Ces signaux varient fortement entre les espèces, mais les méchanismes ayant conduit à cette diversité demeurent inconnus. La prédation pourrait potentiellement être un agent évolutif capable d’influencer l’évolution des signaux électriques, bien que cette hypothèse n’a jamais été examinée sur le terrain. Le but de cette thèse est d’explorer différents moyens par lesquels les prédateurs des poissons électriques influencent leurs signaux électriques. Le premier chapitre présente une étude de terrain qui supporte l’hypothèse voulant que les prédateurs puissent influencer l’évolution des signaux chez les poissons électriques. Dans le deuxième chapitre, nous explorons les effets plus immédiats de la prédation. Des blessures caudales sont fréquemment observées chez quelques espèces de poissons électriques, celles-ci étant probablement causées par des attaques de prédateurs sublétales. Nous démontrons les effets de cette prédation sublétale sur les signaux électriques et discutons ses implications pour les poissons