Global controller: making the musical instrument digital interface, 1983-1999

Global Controller examines the creation of the Musical Instrument Digital Interface, or MIDI, since its public announcement in 1983. Through careful analyses of interviews and musical instrument business documents, it highlights the process by which MIDI came into existence, and its influential role as a technical standard in the digital musical instrument ecosystem. Ideas about the intersecting synthesizer and computer industries, and a review of the emergent body of standards and music technology literature are presented in the Introduction. Chapter 1 advances a case for “claviocentrism:” or, the centrality of piano keyboard-based instruments in Western music-making traditions. It examines the thousand-year history of clavier devices, and considers the drive towards musical automata. Chapter 2 looks at pre-MIDI interfaces, and early moves towards connecting digital instruments. Through interviews with musicians and engineers, the path towards MIDI’s establishment is traced through various competing musical genre and technological innovations. Chapter 3 considers the roles of multifarious professional associations in the creation of MIDI. The North American Music Merchants, the MIDI Manufacturers Association, and the International MIDI Association are discussed, while questioning the user’s role in shaping the MIDI specification. Chapter 4 considers a number of industry studies commissioned in the 1990s to capitalize on the success of MIDI in the musical instrument marketplace. The chapter focuses on the growing relationship between MIDI and the computer business, and the development of new digital audio musical products. Findings from these analyses, and a discussion of post-MIDI music making practices are summarized in the Conclusion.Global Controller se penche sur la création du protocole “Musical Instrument Digital Interface”, ou MIDI, à partir du moment où il fut annoncé publiquement en 1983. En analysant minutieusement une panoplie d’entrevues et de documents commerciaux d’instruments de musique, le texte met en lumière le processus par lequel cette technologie est entrée en existence, ainsi que son rôle influent dans l’élaboration d’un standard technique au sein de l'écosystème des instruments de musique numériques. L’introduction comporte une réflexion sur l’intersection des industries informatiques et des producteurs d’instruments de musique électronique, ainsi qu’un examen du corpus émergent d’une littérature des standards et technologies de la musique. Le premier chapitre avance l’idée du “claviocentrisme”, c’est-à-dire, le rôle central des instruments basés sur le clavier-piano dans les traditions de création musicale de l’occident. Il s’attarde aussi sur l'histoire millénaire de dispositifs pour clavier, tout en considérant cette tendance vers l’automatisation des instruments de musique. Le deuxième chapitre se concentre sur les interfaces pré-MIDI et les premières tentatives de connexion des instruments numériques. En présentant une série d’entrevues avec des musiciens et ingénieurs de son, le trajet menant à l’élaboration du système MIDI est illustrée par une gamme de différents genres musicaux et innovations technologiques. Le troisième chapitre explore le rôle considérable d’une multitude d’associations professionnelles dans la création du MIDI. La North American Music Merchants, la MIDI Manufacturers Association, ainsi que l’International MIDI Association y sont discutées, tout en s'interrogeant sur le rôle de l'utilisateur dans l'élaboration de la norme MIDI. Le quatrième chapitre analyse une quantité d'études industrielles commandés dans les années 1990 afin de capitaliser sur le succès du protocole MIDI au sein du marché des instruments musicaux. Le chapitre se concentre sur la relation croissante entre le MIDI et l'industrie informatique, et le développement de nouveaux produits musicaux audio numériques. Les résultats de ces analyses sont résumés dans la conclusion, en plus d’une discussion sur les méthodes de production de musique “post-MIDI”