Space situational awareness data sharing: safety tool or security threat?

Space situational awareness (SSA), or practical knowledge about the space environment and human activities in it, has skyrocketed in importance as human use of outer space has expanded. When data that contribute to SSA, such as accurate and timely information on the positions of satellites, are shared internationally, it enhances space operators' safety from accidental collisions such as the 2009 Iridium-Cosmos crash. However, the same information in the wrong hands could make satellites more vulnerable to intentional anti-satellite (ASAT) attack, which more and more States are able to launch. Both accidental and intentional satellite destructions can create clouds of fast-moving space debris that could threaten the future viability of human space activity. Therefore, States' SSA data-sharing policies need to strike a proper balance between providing enough data to avoid accidents and providing details that expose it to the risk that enemies can use the information to successfully prosecute an ASAT attack.In light of this challenge, this thesis analyzes the history of ASAT threats and international SSA data sharing, existing treaties and laws concerning SSA data sharing, and proposals for improving SSA data sharing. It recommends that, in addition to adhering to existing treaties and promoting transparency and confidence-building measures, more States should implement an SSA data-sharing program similar to that of the United States. This program provides: (1) a public space object catalogue of moderate accuracy, with classified national security satellites screened out; (2) more detailed and accurate SSA data sharing via agreements with other States and commercial satellite owner-operators; and (3) warnings to any known satellite operator whenever a potential conjunction is detected. Enhanced international sharing can enhance space safety even while allowing States to limit distribution of sensitive data that might put their space assets at heightened risk of an ASAT attack.Le Space situational awareness (SSA), ou la connaissance situationnelle pratique sur l'environnement spatial et activités humaines dans l'espace, a connu un essor important avec le développement expansé de l'espace. Quand les données qui contribuent au SSA (en exemple des précisions sur les positions actualles des satellites) sont partagées internationalement, la sécurité des opérateurs spatiaux en est améliorée vis-à-vis des collisions accidentales comme le crash Iridium-Cosmos en 2009. Cependant, si ces mêmes données tombent entre de mauvaises mains, cela pourrait mettre les satellites en danger d'attaques intentionnelles anti-satellites (ASAT), car un nombre croissant d'États est en capacité de monter ce genre d'attaque. La destruction de satellites, accidentelles ou intentionnelles, génére des nuages de débris spatiaux qui se déplaçant à haute vitesse, et qui pourraient mettre en question la viabilité future de l'activité humaine dans l'espace. Par conséquent, il faut que les différents États politiques trouvent un équilibre concilient vis à vis le partage d'informations pour éviter les accidents, et à la fois limiter le partage des details qui pourraient faciliter des attaques ASAT de la part de leurs ennemis.À la lumière de ce défi, cette thèse fait une analyse portant sur l'histoire des menaces ASAT et du partage international d'informations SSA, sur les règles du droit international vis à vis le partage d'informations SSA, et sur plusieurs propositions visant à améliorer le partage international d'informations SSA. Par la suite, cette thèse recommande que les États continuant à adhérer aux traités actuels, et promouvoir des mesures de transparence et pour développer la confiance international. D'avantage plus les États pourraient mettre en oeuvre un programme de partage d'informations SSA semblable à celui des États-Unis. Ce programme prévoit: (1) un catalogue d'objets spatiaux publiques de précision raisonnable, sans satellites secrets, qui seront omis au intérêt de la sécurité nationale; (2) un partage d'informations SSA plus détaillé et plus exact, suite aux accords bilatéraux faits avec d'autres États et opérateurs du secteur privé; et (3) un programme pro-actif d'avertissement de collisions desservant tous les propriétaires d'objets spatiaux connus quand une conjonction potentielle est détectée. Ce système améliorera la sécurité spatiale tout en permettant aux États de garder secrètes des informations sensibles sur leurs satellites qui pourraient, le cas échéant, accroître le risque d'attaques ASAT contre leurs biens spatiaux