Technology and motivation in higher education

As technology becomes increasingly integrated with education, research regarding relationships between students' computer-related attitudes, affect, and motivation following technological difficulties is paramount in improving learning experiences. Previous research evaluating motivation and emotions in education has employed Weiner's Attribution Theory (1985), which proposes that perceived causal attributions made following failure events influence attribution-based emotions and subsequent actions. The present research assesses relationships between computer-based attributions and emotions following hypothetical scenarios and experimentally manipulated computer errors for university students from an eastern, research-intensive Canadian university (N = 349). The findings of this multi-study investigation presented significant relationships between computer-related attributions and emotions relative to both hypothetical scenario and experimental conditions. While hypothesized negative effects of stable attributions were observed across studies, results for personally controllable and external attributions were inconsistent. In consideration of the present findings, as well as a lack of research exploring university students' responses to technological challenges as informed by Attribution Theory, further research in which these effects are longitudinally replicated is warranted. Implications and future directions for computer-related motivational processes are also discussed.Les technologies de l'information et de la communication sont de plus en plus intégrées aux contextes éducatifs. Afin d'améliorer l'expérience des étudiants, il est crucial de comprendre les relations entre les attitudes, émotions et motivations des étudiants face aux difficultés technologiques qui peuvent survenir dans ces contextes. Des études antérieures sur la motivation et les émotions des étudiants ont utilisé la théorie de l'attribution de Weiner (1985), qui propose que les attributions causales perçues par les étudiants suite à un échec influencent les émotions qui découlent de ces attributions, ainsi que les actions qui s'ensuivent. La présente recherche a évalué les relations entre les attributions et les émotions liées à l'utilisation d'ordinateurs chez des étudiants d'une grande université de l'Est canadien (N = 349), dans le contexte de scénarios hypothétiques ainsi que face à erreurs informatiques expérimentalement induites. Les résultats de cette recherche indiquent la présence de relations significatives entre les attributions et les émotions liées à l'utilisation d'ordinateurs dans les deux contextes étudiés. Alors que les effets négatifs anticipés des attributions stables ont bel et bien été observés dans les deux études, les résultats quant aux attributions personnellement contrôlables et externes ont été non concluants. Compte tenu de ces observations, ainsi que d'un manque de recherche sur les réponses des étudiants face aux échecs technologiques, la reproduction de ces résultats dans le contexte d'une étude longitudinale serait souhaitable. Les implications de ces résultats sont discutées, et des pistes vers de futures recherches sur les processus motivationnels liés à l'utilisation d'ordinateurs en contexte éducatif sont également suggérées