Using the assesment criteria indicative of deception (ACID) to detect deception in child eyewitness testimonies

In police and legal investigations of child maltreatment, the victim's eye-witness testimony is often a crucial source of evidence. Nevertheless, previous research suggests that children can be persuaded to tell a lie by falsely denying an event to protect an offender or by falsely accusing another of a transgression (Lisak et al., 2008; Popliger et al., 2011). The Assessment Criteria Indicative of Deception (ACID) has been used to detect lies in the testimonies of adults (Colwell, 2009); nevertheless, little research has evaluated whether ACID can successfully detect lies in the testimonies of children. The present study examined the lie-telling behaviour of children when they were asked to falsely deny a crime (FD condition) or falsely accuse another of a crime (FA condition) that did not take place, as well as whether ACID can successfully detect lies in children's testimonies. Over half of the participants (56%) told a lie in the lie-telling conditions, while no significant differences were found in the rate of lie-telling behaviour between the FD and FA conditions. ACID was effective in detecting truths and lies in the FD condition, as truth-tellers were more willing to discuss the transgression as the interview progressed; however, no significant differences were found between truth and lie-tellers in the FA condition. Results were also consistent across the age-groups and genders of the participants. For these reasons, it is presently unclear whether ACID can be used to successfully detect truths and lies in the testimonies of children.Dans les investigations policières et légales de maltraitance en enfance, le témoignage d'une victime est une source cruciale d'éléments de preuve. Néanmoins, des recherches antérieures démontrent que les enfants peuvent être persuadés de mentir en niant un évènement pour protéger un contrevenant ou en accusant de façon mensongère une tierce personne d'une transgression (Lisak et al., 2008; Popliger et al., 2011). Le "Assessment Criteria Indicative of Deception" (ACID) a été utilisé afin de détecter les mensonges chez les témoignages d'adultes (Colwell, 2009); malgré cela, peu d'études ont évalué si ACID peut détecter, avec succès, les mensonges dans les témoignages d'enfants. La présente étude examine le comportement mensonger des enfants lorsqu'ils sont demandés de faussement nier un crime (condition FD) ou de faussement accuser une autre personne d'un crime (condition FA) qui n'a pas eu lieu. Aussi, elle examine si ACID peut détecter avec succès les mensonges dans les témoignages d'enfants. Plus de la moitié des participants (56%) ont divulgué un mensonge dans les conditions mensongères alors qu'aucune différence significative n'a été trouvée dans le comportement mensonger entre les conditions FD et FA. ACID fut efficace dans la détection des vérités et des mensonges dans la condition FD, telle que les participants qui disaient la vérité étaient plus disposés à discuter de la transgression lorsque se déroulait l'entrevue; toutefois, aucune différence significative ne fut trouvée entre les personnes qui disaient la vérité et les menteurs dans la condition FA. Les résultats ont également démontré la cohérence selon les groupes d'âge et le sexe des participants. Pour ces raisons, il n'est pas clair si ACID peut être utilisé afin de détecter avec succès les vérités et les mensonges dans les témoignages d'enfants