The impact of cultural identity on future orientations among First Nations youth

The present study is an examination of Indigenous and Western culture influences on the construction of future orientations in youth. Future orientations were assessed in a group of First Nations and Western youth living in two separate communities in rural Quebec by using measures of optimism (Life Orientation Test – Revised; Scheier, Carver, & Bridges, 1985), career goals (Career-Related Goal Setting; Mu, 1998), self-perception (Self Perception Profile for Children; Harter, 1985), and final grades. Cultural identity with Indigenous and Western culture was assessed with an adapted biculturalism measure (Flanagan et al., 2011; Szapocznik, Kurtines, & Fernandez, 1980), while Indigenous cultural identity was further assessed with a measure of Historical Loss associated with colonialism (Whitbeck et al., 2004). Ninety-four students participated in this study, sixty-six of which identified as First Nations, and twenty-eight of which identified with mainstream Western culture. The results of this study suggest there are cultural differences in the construction of future orientations. Identification with an Indigenous culture was related to higher levels of optimism in a group of First Nations youth, and also seems to mitigate some of the negative effects of historical loss associated with colonialism in terms of optimism and grades. These results are consistent with the notion of cultural continuity serving as a protective factor for Indigenous youth (Chandler & Lalonde, 1998; Chandler et al., 2003). Overall, these findings indicate a need to better understand factors that influence how Indigenous youth perceive their future in order to promote successful future outcomes.Cette étude examine l'influence de la culture sur la formation de perspectives reliées à l'avenir pour les jeunes autochtones et occidentaux. Les perspectives reliées à l'avenir on été évalués pour deux communautés rurales aux Québec par des questionnaires mesurant l'optimisme (Life Orientation Test – Revised; Scheier, Carver, & Bridges, 1985), les objectifs de carrière (Career-Related Goal Setting; Mu, 1998), l'auto-perception (Self Perception Profile for Children; Harter, 1985), et pour évaluer les résultats scolaires. Quatre-vingt-quatorze jeunes ont participé dans cette étude dont soixante-six jeunes autochtones et vingt-huit jeunes occidentaux. Les résultats indiquent qu'il existe des différences culturelles entre la formation de perspectives reliées à l'avenir entre ces deux groupes. L'identification avec la culture autochtone était reliée à des niveaux supérieurs d'optimisme. De plus, cette identification semblait atténuer les effets négatifs menaçant l'optimisme et la réussite scolaire provenant de la perte culturelle associée avec le colonialisme. Les résultats de cette étude supportent le concept de la continuité culturelle comme facteur protecteur pour les jeunes autochtones (Chandler & Lalonde, 1998; Chandler et al., 2003). Prenant ces résultats en considération, la recherche dans ce domaine devrait continuer d'éxaminer les facteurs qui impactent le développement des perspectives reliées à l'avenir pour les jeunes autochtones afin de promouvoir d'autres résultats positifs