Exploring the predictors of academic performance among postsecondary students with learning disabilities

We examined aspects of the experiences of 126 postsecondary students and 36 recent graduates who identified themselves as having learning disabilities (LD) with the aim of discovering predictors of academic performance. Forty-nine college and university students and 15 recent college and university graduates reported only having LD. Seventy-seven students and 21 recent graduates reported having other disabilities/impairments in addition to LD. Academic performance of students and recent graduates who had LD and other disabilities/impairments was best predicted by stronger course self-efficacy. However, stronger social self-efficacy, along with aspects of students' personal situations that make their studies easier (e.g., financial situation, health, impact of their disability, having friends) were also related to better academic performance. In contrast, none of the variables significantly predicted academic performance of students who only had LD, although, course self-efficacy was modestly related to better academic performance. The results also show that students who had LD and additional disabilities/impairments reported feeling more alienated on campus and had more aspects related to their personal situation that made their academic life harder compared to students who only had LD. The findings from this study suggest that different aspects are related to academic performance for students who only have LD compared to those who have other disabilities/impairments in addition to LD. The findings are discussed in relation to the possible applications and interventions aimed at facilitating better academic performance for each group.Afin de déterminer les prédicteurs de la performance scolaire, nous avons étudié divers aspects des expériences de 126 étudiants postsecondaires et de 36 diplômés récents ayant un trouble d'apprentissage (TA). Quarante-neuf étudiants ainsi que 15 diplômés récents des collèges et des universités ont rapporté n'avoir qu'un TA tandis que 77 étudiants et 21 diplômés récents ont rapporté avoir un TA et une autre situation de handicap. Une auto-efficacité scolaire élevée prédit le mieux la performance scolaire des étudiants et des diplômés récents qui ont un TA et une autre situation de handicap. Par contre, une auto-efficacité sociale élevée et certains facteurs personnels identifiés comme facilitant les études (p. ex. la situation financière, l'état de santé, l'impact d'une situation de handicap, le fait d'avoir des amis) améliorent aussi la performance scolaire. Par contraste, ces variables ne prédisent pas significativement la performance scolaire chez les étudiants n'ayant qu'un TA, quoique l'auto-efficacité scolaire soit modérément corrélée à une meilleure performance scolaire. Comparés aux étudiants qui n'ont qu'un TA, les étudiants ayant un TA et une autre situation de handicap ont rapporté se sentir plus seuls ou exclus sur le campus ainsi qu'un nombre plus élevé de facteurs personnels qui nuisent à leurs études. Les conclusions de cette recherche laissent entendre que les facteurs liés à la performance scolaire sont différents pour les étudiants qui n'ont qu'un TA comparés à ceux qui ont un TA et une autre situation de handicap. La discussion des résultats se fait dans un cadre d'application et d'intervention visant à améliorer la performance scolaire de chaque groupe