Arousal and orienting response in psychopathological groups.

Rate and variability of respiration, skin conductance level, and GSR were recorded in chronic and acute non-paranoid schizophrenies, anxious-depressive neurotics and normal control subjects, before, during and after simple visual and auditory stimulus sequences of increasing, decreasing, and constant intensity. These data were correlated with ratings of socially adaptive behavior in the psychiatric groups. Significant differences were found between control and experimental groups in respiration rate and variability; rate of habituation of the basal skin conductance level; amplitude, frequency, and duration of the GSR startle response; differential GSR responsivity and habituation to visual versus auditory stimuli. Ratings of overt behavior correlated significantly with psychophysiological variables. Psychophysiological data were seen to describe three parameters: a) arousal; b) attention, and c) adaptation. Neurotics and schizophrenies showed similar behavior on the first two parameters. Adaptation difficulty appears characteristic only of schizophrenies. Relevance of previous findings and suggestions for further research were discussed.Nous avons enregistré le taux et la variabilité respiratoires, le seuil de conductibilité de la peau et la réponse psychogalvanique (GSR) chez quatre groupes de sujets, avant, pendant et après la présentation d'un stimulus visuel et auditif simple donné en séquences d'intensité croissante, décroissante et maintenue constante. Notre échantillon était composé de sujets schizophrènes non-paranoides, chroniques et en crise aiguë, de sujets névrotiques anxieux-dépressifs et d'un groupe contrale composé de sujets normaux. Nous avons établi la corrélation entre ces données et les scores de comportement social adaptif chez les groupes psychiatriques. Nous avons trouvé des différences significatives entre les groupes experimentaux et le groupe contrôle pour le taux et la variabilité respiratoires; pour le taux d'habituation du seuil basal de conductibilité de la peau, pour l'amplitude, la fréquence et la durée de la GSR initiale; enfin, nous avons trouvé une sensibilité differentielle de la GSR et de l'habituation aux stimuli visuel et auditif. Les scores de comportement avaient une corrélation significative avec les variables psychophysiologiques. Les données psychophysiologiques décrivaient trois paramètres: a) l'excitation; b) l'attention; et c) l'adaptation. Les sujets névrotiques et les schizophrènes ont montré des conduites similaires en ce qui concerne les deux premiers paramètres. Seuls les schizophrènes ont montré une difficulté d'adaptation. La discussion a porté sur l'opportunité des résultats obtenus anterieurement, et sur des suggestions en vue de recherches ulterieures