Understanding the social dimensions of tiger conservation in India

Tiger conservation represents many of the challenges facing biodiversity conservation internationally. It requires the protection of a potentially-dangerous predator in forested ecosystems, which are also utilized by some of the poorest human populations for survival and livelihoods. In such contexts, establishing exclusive protected areas for tiger conservation can antagonize local stakeholders, yet their support is crucial to successfully managing the protected areas. This thesis presents exploratory research into the social dimensions of tiger conservation in India, and ultimately informs policy and management of biodiversity conservation in a variety of contexts.Conservation policy and management is known to be affected by the viewpoints of professionals, often realized through advocacy coalitions. A quantitative study combining the Q-Method with a traditional survey of conservation professionals in India revealed five dominant viewpoints of tiger conservation: 1) community-centered; 2) tiger-centered; 3) science and tourism-led; 4) instrumental approach; and 5) moral-centred. The results offer insight on areas where conservation professionals agree, and may help to frame more effective tiger conservation policy discourse in India. Focussing on Corbett Tiger Reserve, India, a qualitative study explores the socio-political process through which local stakeholders articulate their concerns regarding tiger conservation, in order to elicit desired reactions from park management. The results provide insight to the local-level socio-political processes which make tiger conservation outcomes susceptible to local pressures.A quantitative assessment of the social capital that exists within three villages located around Corbett Tiger Reserve offers important insights on the ways in which social capital is affected by tiger conservation, and the extent to which this can affect the potential for collective action for, or against, tiger conservation objectives.A qualitative study into the social and ecological impacts associated with intensive wildlife tourism on a village bordering Corbett Tiger Reserve sheds light on the linkages between the ecological, socio-economic and institutional aspects affecting tiger conservation objectives. Rapid and unplanned tourism expansion has created financial disparity among the village residents, affecting their solidarity and creating perverse challenges for village institutions seeking to reduce conflict, highlighting the local-level complexity of tiger conservation.This research considers the politics, policy and practice of tiger conservation in India. The results will be useful in both administering short-term solutions within the existing policy framework, and in devising long-term trajectories for tiger conservation policy and management in India. The results may also assist policy makers to frame more appropriate conservation policies, by better projecting the potential socio-political implications of tiger conservation.La conservation du tigre présente de nombreux défis qui sont ceux de la conservation de la biodiversité au niveau international. Elle exige la protection d'un prédateur potentiellement dangereux dans des écosystèmes forestiers, qui sont également utilisés par certaines des populations les plus pauvres pour leur survie et leurs moyens de subsistance. Dans de tels contextes, l'établissement de zones protégées exclusives pour la conservation du tigre peut contrarier les parties prenantes locales. Néanmoins leur soutien est crucial pour réussir à gérer ces zones protégées. Cette thèse présente une recherche exploratoire sur les dimensions sociales de la conservation du tigre en Inde, puis illustre comment les prendre en comptes dans la politique et la gestion de la conservation de la biodiversité dans une variété de contextes. La politique de conservation et de gestion souvent réalisée par des coalitions de plaidoyer est connue pour être affectée par les points de vue des professionnels. Une étude quantitative, combinant la Q-Méthode avec une enquête traditionnelle de professionnels de la conservation en Inde, a révélé cinq points de vue dominants concernant la conservation du tigre: 1) centrée sur la communauté, 2) centré sur le tigre, 3) dirigé par la science et le tourisme, 4) approche instrumentale; et 5) centrée sur la morale. Les résultats permettent de comprendre les aspects sur lesquels s'accordent les professionnels de la conservation, et peuvent ainsi aider à encadrer davantage le discours d'une politique efficace de conservation du tigre en Inde.En prenant l'exemple de Corbett Tiger Reserve en Inde, une étude qualitative explore le processus socio-politique par lequel les parties prenantes locales exprime leurs préoccupations en ce qui concerne la conservation du tigre, afin de susciter les réactions souhaitées dans la gestion du parc. Les résultats permettent de saisir des processus socio-politiques au niveau local qui rendent les résultats de la conservation du tigre sensibles aux pressions locales.Une évaluation quantitative du capital social qui existe dans les trois villages situés autour de Corbett Tiger Reserve offre des renseignements importants sur la manière dont le capital social est affecté par la conservation du tigre, et dans quelle mesure cela peut affecter le potentiel de l'action collective en faveur ou contre les objectifs de conservation du tigre.Une étude qualitative sur les impacts sociaux et écologiques associés au tourisme intensif de la faune sur un village bordant Corbett Tiger Reserve met en lumière les liens entre les aspects écologiques, socio-économiques et institutionnels affectant les objectifs de conservation du tigre. L'expansion du tourisme rapide et non planifiée a créé une disparité financière entre les habitants du village qui affecte leur solidarité et engendre des défis pervers pour les institutions villageoises qui cherchent à réduire les conflits, soulignant la complexité au niveau local de la conservation du tigre.Cette recherche examine la politique et la pratique de la conservation du tigre en Inde. Les résultats seront utiles à la fois pour la mise en œuvre de solutions à court terme dans le cadre de la politique existante, et pour concevoir des trajectoires à long terme concernant la politique de conservation et de gestion du tigre en Inde. Les résultats peuvent aussi aider les décideurs à élaborer des politiques de conservation plus appropriées, par une meilleure prise en compte des potentielles implications socio-politiques dans la conservation du tigre