The institution of documentary in contemporary Italy

Documentary studies, and Italian documentary studies in particular, is a fairly young academic discipline. My research ventures in this somewhat uncharted territory with a multidisciplinary approach and in pursuit of a twofold objective: firstly to produce a brief account and a literature review concerning the major directors, movements, and theoretical trends in and about Italian documentary from the end of the Second World War to the present, which are not available in English; secondly to explore the debates about the definition of the documentary form, with a special focus on British and North-American scholars, and propose a solution to some contentious issues. The latter part of the research combines a philosophical approach that mainly draws on the works of Jürgen Habermas, Don Ihde and Kendall L. Walton, and a sociological methodology influenced by Mary Douglas and Basil Bernstein's theories; it is based on the hypothesis that documentary is not just a series of images and sounds, in whatever format the available technology provides us with, but an institution; to look at documentary as an institution means to define its features as a routinized cultural behaviour in the social context where it develops. Insofar as documentary is an institution, individual documentaries can be considered cultural artifacts that express in fairly accessible ways subjective meanings that are then internalized and influence people in their constant process of creation and recreation of social contexts. Thus, in the last part of the dissertation, I focus on the concrete instances through which the institution of documentary becomes part of the socio-cognitive contexts of individuals. I identify four documentary types, characterized by the different weighting of a set of variables dependent on the ethical, cognitive and stylistic features of the institution of documentary that I have previously described. I then match these types with the group/grid categories of a neo-Durkheimian theoretical framework to obtain a set of conceptual tools which are put to a preliminary test through the analysis of a recent Italian documentary.Les études sur le documentaire, et sur le documentaire italien en particulier, sont une discipline académique très jeune. Ma recherche s'aventure dans ce terroir plutôt inexploré avec une approche multidisciplinaire et à la poursuite d'un double objectif: premièrement de présenter une bref histoire et une critique de la littérature au sujet des réalisateurs, mouvements et théories du documentaire italien à partir de la fin de la deuxième guerre mondiale jusqu'à maintenant, parce que ce genre d'études ne sont pas disponible en anglais; deuxièmement de explorer le débat sur la définition de la forme documentaire, avec une attention particulière pour les théories anglaises et nord-américaines, et proposer une solutionne pour des points controversés. La dernière partie de la recherche combine une approche philosophique inspiré par les ouvres de Jürgen Habermas, Don Ihde et Kendall L. Walton avec une méthodologie sociologique influencé par les théories de Mary Douglas et Basil Bernstein; ce partie est fondé sur l'hypothèse que le documentaire n'est pas seulement une série d'images et sons, dans n'importe pas quelle technologie soit disponible au présent, mais il est une institution. Voir le documentaire comme une institution veut dire définir ces caractéristiques en tant que comportement culturel habitualisé dans le contexte social ou il se développe. Si le documentaire est une institution, les documentaires sont des produits culturels qui expriment des significations subjectives d'une façon accessible, et qui sont tour à tour intériorisés et vont influencer les gens dans leur procès de création et recréation de contextes sociaux. C'est pour ça que la dernière partie de la thèse est consacré à l'analyse de la façon dans laquelle le documentaire devient partie des contextes sociocognitives des individus. Je identifie quatre types de documentaire, caractérisé par le diffèrent pois donné à une série de variables qui dépend par les aspects éthiques, cognitives et stylistiques de l'institution documentaire que j'ai décrit précédemment. Ensuite, je combine ces types avec les catégories groupe/grille d'un système théorique nouveau-Durkheimien, et le cadre conceptuel qui en résulte est préliminairement vérifié à travers l'analyse d'un documentaire italien contemporain