Factors affecting the distribution, abundance and condition of an invasive freshwater bivalve in a thermal plume

The Asian clam, Corbicula fluminea, is a freshwater bivalve that has recently invaded artificially heated waters downstream of the Gentilly-2 nuclear power plant in the St. Lawrence River. C. fluminea is one of the world's most invasive molluscs, owing to its ability to rapidly establish dense populations in new areas. Its physiological requirements have apparently restricted its global distribution to waterbodies whose temperatures remain above 2ºC throughout the year; however, recent invasions suggest that the clam may be adapting to lower temperatures. Using published data, I have identified patterns of the distribution and population densities of C. fluminea in artificially heated and natural (non-heated) waterbodies. Densities of C. fluminea populations do not differ between artificially heated and non-heated waters, but exhibit a positive trend with latitudinal distance such that peak densities occur in middle latitudes. The occurrence of C. fluminea in United States rivers below 40oN is positively correlated with human population density. At local scales within the St. Lawrence River, temperature, flow velocity, turbidity and depth were identified as factors that affect the distribution and density of C. fluminea. Furthermore, the clam was restricted to sites within the thermal plume of the Gentilly-2 power plant, and its body condition and reproductive status varied in time and space. The presence of C. fluminea in St. Lawrence River raises the question of whether the species can use the thermal plume to adapt to colder conditions and spread further in the river, especially as warming trends continue.La petite corbeille d'Asie, Corbicula fluminea, est un bivalve subtropical d'eau douce qui a récemment envahi la panache thermique de la centrale nucléaire Gentilly-2 (CNG2) du fleuve Saint-Laurent. C. fluminea est un des mollusques les plus envahissant du monde, en raison de sa capacité rapide à former de nouvelle population dense. Ses besoins physiologiques semblent limiter sa distribution mondiale à des plans d'eau maintenant une temperature de plus de 2ºC au courant de l'année; néanmoins, des envahissements récents suggèrent que la palourde s'adapte à des températures plus basses. Utilisant des donnés publiés, j'ai identifié des types de distribution et de densité de C. fluminea dans des eaux chauffés artificiellement et non-chauffés. Les densités de C. fluminea ne diffèrent pas entre les deux types d'eau, mais démontrent une relation positive avec la distance latitudinal, où les densités maximales sont atteintes aux latitudes centrale. La présence de C. fluminea dans les rivières Américaines se situant au sud du 40ºN est positivement corrélée avec la densité de la population humaine. À l'échelle locale du fleuve Saint-Laurent, la température, le courant d'eau, la turbidité et la profondeur ont été identifiés comme facteurs affectant la distribution et la densité de C. fluminea. De plus, la palourde était limitée aux sites du panache thermique de la CNG2, et sa condition et son statut réproductif varient en temps et espace. La présence de C. fluminea dans le fleuve Saint-Laurent soulève des questions sur la possibilité de l'espèce d'utiliser la panache thermique afin de s'adapter à des conditions plus froides surtout si les tendances de réchauffement continuent