Enlightenment philosophies of humans and nature: implications for animal agriculture

This thesis will involve an examination of Enlightenment notions of humans and nature, and how these have been embedded in modern human activities. The thesis will focus on the key theories arising from: Hobbes and the materialists; Descartes and the dualists; and Newton and the classical economists. Particular ideas, concerning the natural philosophy of Descartes and Hobbes, and the physics of Newton and its impact on classical and neoclassical economists, will be examined. A broad historical trajectory of their ideas, and their influence, will be traced through time to today. The example of livestock agriculture, focussing on the practice of factory farming, will be used as a tangible example of the ways in which certain conceptions of humans, nature, and human-nature relations are now manifest in our modern society. Factory farming will be used as a centre piece to illuminate the ethical and animal welfare implications manifest in Enlightenment narratives. Data on global livestock agriculture drawn from the UNFAO Livestock's Long Shadow report 2006 will be used to reveal the myriad negative repercussions that livestock agriculture has had, and continues to have, on animals and the natural environment. The concluding chapter will weave together the ideas of the thesis, and offer a brief glimpse of alternative human-nature narratives which may be more conducive to the flourishing of intergenerational and interspecies life.Cette thèse examine des concepts philosophiques sur la nature humaine et de l'environnement provenant des philosophes des Années Lumières. La thèse se concentre sur les théories de: Hobbes et les matérialistes; Descartes et les dualistes; puis Newton et les économistes classiques. Une trajectoire historique de ces idées et de leur influence sera donnée. L'agriculture moderne, en particulier l'élevage industriel, sera utilisé pour donner un exemple tangible de la façon dont certaines conceptions philosophiques de l'être humain, de l'environnement, et de l'interaction entre l'humanité et la nature se manifestent aujourd'hui dans notre société moderne. Selon notre thèse, l'élevage industriel moderne reflète ou révèle malheureusement bien des implications éthiques et des protections des animaux des philosophes des Années Lumières. Des données sur l'élevage industriel provenant de l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture seront utilisées pour démontrer les multitudes répercussions négatives que l'agriculture moderne a eu, et continue d'avoir, sur les animaux et l'environnement. Le dernier chapitre comprend une synthèse des idées principales de cette thèse, et offre brièvement quelques narratifs ou discours alternatifs sur l'être humain et l'environnement qui pourraient conduire à un plus grand épanouissement intergénérationnel et interspécifique de la vie sur Terre