Public opinion and democracy in Poland

If representation is one of the most important aspects of representative democracy, then a precondition for representation is a rational public. Without a public that holds rational and stable policy preferences, there would be nothing for elected officials to represent. The public opinion and representation literature has so far focused mainly on developed Western democracies, finding not only rational public opinion, but also a fair amount of representation. Post-communist literature, on the other hand, focuses very little on aggregate public opinion and representation and offers mixed conclusions. Following the footsteps of Page & Shapiro (1992), the focus of this thesis is an analysis of aggregate Polish public opinion using an original dataset of public opinion encompassing the years 1981-2011. Additionally, a brief analysis of representation is conducted, utilizing long-term trends in policy preferences among Poles. The findings are presented not only in light of current debates in the post-communist and public opinion and representation literatures, but also within the broader debates about democracy.Si la représentation politique est l'un des aspects les plus importants de la démocratie représentative, un prérequis pour la représentation est un électorat rationnel. Sans opinion publique qui dicte des préférences politiques raisonnables et stables, les élus n'auraient rien à représenter. La littérature sur l'opinion publique et sur la représentation politique s'est jusqu'ici concentrée sur les pays développés et occidentaux, trouvant non seulement une opinion publique rationnelle mais aussi un niveau de représentation appréciable. D'un autre côté, la littérature postcommuniste aborde très peu les thèmes de l'opinion publique et de la représentation politique de façon agrégée et elle aboutit à des conclusions partagées. Le point central de cette thèse consiste en une analyse agrégée de l'opinion publique polonaise suivant la démarche de Page & Shapiro (1992) et utilisant une base de données d'opinion publique originale englobant les années 1981-2011. De plus, une courte analyse de la représentation est réalisée, utilisant les tendances à long terme en ce qui concerne les préférences des politiques chez les Polonais. Les résultats sont présentés dans la foulée des débats actuels de la littérature postcommuniste, de l'opinion publique et de la représentation politique, mais aussi dans les débats plus larges sur la démocratie