Psychiatry residents' attitudes towards spirituality in psychiatry

There is an increasing awareness of the importance of spirituality in mental health as reflected in the addition of the category "religious or spiritual problem" in the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV-TR) and the inclusion of knowledge of spirituality amongst the training objectives for psychiatry residents outlined by the Royal College of Physicians and Surgeons of Canada. However, a survey of Canadian psychiatry residency programs indicated that minimal training was offered in this area (Grabovac & Ganesan, 2003). The present study explored psychiatry residents' attitudes regarding spirituality in psychiatry, and their interest in further learning on the topic. A total of 45 of 70 residents at one program completed the questionnaire. Most residents believed spirituality could have both positive (95%) and negative (80%) relationships to mental health. Although 91% felt it was appropriate to inquire about spirituality, only 72.7% endorsed actually addressing patients' spiritual problems. This discrepancy may be related to residents' varying opinions and comfort levels surrounding controversial issues. Although 84.4% reported feeling comfortable asking patients about spirituality, many had concerns about offending patients (48%) and about the ethical implications of such inquiry (55.6%). A majority of residents (61.8%) had not received any training in spirituality and medicine during medical school, and 80% said they would like to learn more on the subject. These results suggest that educational initiatives surrounding spirituality in psychiatry should be implemented.Il y a une hausse de l'importance accordé à la spiritualité dans le domaine de la santé mental. Ceci est reflété par l'addition de la catégorie « problème religieux ou spirituel » dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV-TR) et l'intégration de la connaissance de la spiritualité parmi les objectifs d'apprentissage pour les résidents psychiatriques décrit par Le Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada. Par contre, une enquête faite au sein des Programmes de résidence psychiatrique canadienne indique qu'une formation minime était offerte dans ce domaine (Grabovac & Ganesan, 2003). L'étude qui suit examine l'attitude des résidents psychiatriques à propos de la spiritualité dans la psychiatrie et leurs intérêts à connaitre plus sur le sujet. Un totale de 45 de 70 résidents dans un programme ont complété le questionnaire. La plupart des résidents croyaient que la spiritualité pouvait avoir des effets positifs (95%) ainsi que négatifs (80%) sur la santé mentale. Malgré que 91% considèrent que se renseigner à propos de la spiritualité est approprié, seulement 72.7% endossent de s'occuper réellement les problèmes de spiritualité du patient. Cette contradiction peut être attribuée aux opinions variées et au confort qu'ont les résidents envers des sujets controversés. Bien que 84.4% disent être confortable à demander aux patients à propos de leur spiritualité, plusieurs craignaient offenser les patients (48%) et conséquences de ces questions (55.6%). Une majorité des résidents (61.8%) n'avaient pas reçu une formation en spiritualité et médicine pendant leurs études en médecine et 80% disaient qu'ils aimeraient apprendre plus sur le sujet. Ces résultats suggèrent que les initiatives éducatives autour de la spiritualité en psychiatrie devraient être mises en œuvre