Bodies in motion: María Luisa Bemberg's filmic approach to women and their journeys

ABSTRACTArgentina's film industry and feminist movement both emerged at the turn of the twentieth century and evolved side by side. However, from the 1900s to the 1970s, the number of women in front of the camera in Argentina far exceeded the mere three directing behind it: two female directors during the silent era (1901-1928), none throughout the Golden Age of Argentine cinema (1930-1950) and one in the 1960s. Not until the 1970s do feminism and film finally intersect in the figure of Argentine film director María Luisa Bemberg. A unique female perspective grounded in her feminist ideals distinguishes Bemberg from her predecessors. In her short, impressive career, Bemberg subverts stereotypical images of women in Argentine cinema to leave a legacy of female protagonists that embody a new model of 'woman' in film. This dissertation studies Bemberg's framing of women and their spatial movement in her historical biographies: Camila (1984), Miss Mary (1986) and Yo, la peor de todas (1990). Bemberg correlates her female protagonists' transgressive movements with their desire for independence. The director's female perspective exposes the political, social and cultural problems that continue to repress women and which each of her nonconforming protagonists, in her own way, is meant to reveal. This study makes an important contribution to existing scholarship on Argentine cinema in particular and to film studies in general since few studies exist that specifically explore women's movement framed through the cinematographic gaze of a female director.First, I delineate the histories of Argentine film and of the feminist movement before exploring women's roles in the film industry. Through a selection of Argentine 'Golden Age' films, I examine the female stereotypes and conventions of spatial movement to assess whether Bemberg breaks away aesthetically. Finally, I apply aspects of Giuliana Bruno's feminist film theory to analyze Bemberg's spatial framing of women in her biographical films.SOMMAIREL'industrie cinématographique et le mouvement féministe en Argentine ont tous deux émergés au début du XXe siècle et ont évolué côte à côte. Toutefois, entre les années 1900 et les années 1970, il y avait beaucoup plus d'actrices que de réalisatrices dans le cinéma argentin: deux réalisatrices à l'époque du film muet (1901-1928), aucune pendant l'âge d'or du cinéma argentin (1930-1950) et une dans les années 1960. Ce n'est que dans les années 1970 que féminisme et cinéma se croisent finalement dans l'œuvre de la réalisatrice María Luisa Bemberg. Bemberg se distingue de ses prédécesseurs par sa perspective féminine unique soutenue par ses idéaux féministes. Au cours de sa courte et impressionnante carrière, Bemberg a renversé les images stéréotypées de la femme dans le cinéma argentin pour faire place à une lignée de protagonistes féminines qui incarnent un nouveau modèle de femmes dans le cinéma. Cette thèse étudie la représentation des femmes et leur mouvement spatial dans les biographies historiques de Bemberg: Camila (1984), Miss Mary (1986) et Yo, la peor de todas (1990). Dans ces films, Bemberg montre la relation ente les mouvements transgressifs de ses protagonistes féminins et leur désir d'indépendance. La perspective féminine et féministe de la réalisatrice révèle les enjeux et institutions politiques, sociaux et culturels qui ont opprimé les femmes et que ses protagonistes tentent de combattre afin de s'affirmer en tant qu'êtres pensants libres. La cartographie de la trajectoire spatiale des personnages féminins dans les films de Bemberg qui est élaborée dans cette thèse représente une contribution importante à la recherche sur le cinéma argentin ainsi qu'aux études cinématographiques féministes.La présente étude commence avec un survol de l´historie du cinéma et du mouvement féministe argentin. Elle explore para la suite le rôle des femmes et les stéréotypes féminins dans le cinéma argentin. Cette analyse me permettra de mieux dégager les caractéristiques de l'esthétique féministe de Bemberg. La théorie cinématographique féministe de Giuliana Bruno servira de cadre conceptuel à une analyse détaillée du cadrage spatial utilisé par Bemberg dans ses films biographiques