Identity and marginality on the road: American road movies of the 1960s, 1970s and 1990s

This thesis examines two key periods in the American road movie genre with a particular emphasis on formations of identity as they are articulated through themes of marginality,freedom, and rebellion. The first period, what I term the "founding" period of the road moviegenre, includes six films of the 1960s and 1970s: Arthur Penn's Bonnie and Clyde (1967), Dennis Hopper's Easy Rider (1969), Francis Ford Coppola's The Rain People (1969), Monte Hellman's Two-Lane Blacktop (1971), Richard Sarafian's Vanishing Point (1971), and Joseph Strick's Road Movie (1974). The second period of the genre, what I identify as that of the "minority" road movie, occurs largely in the 1990s and includes Ridley Scott's Thelma & Louise (1991), Gregg Araki's The Living End (1992), and Spike Lee's Get on the Bus (1996). Emphasizing the cinematic worlds, narrative trajectories, and identity politics of the road movie, I argue that "founding" road movies, though usually homogeneous in their portrayals of identity, are significant for later minority road movies because they establish points of rebellion that negotiate between dominant and marginal social relations that minority road movies would later revisit. These minority road movies (re)interpret the generic raw material of the past, tapping into a number of subgenres as well as themes of marginality, freedom, and rebellion, in order to introduce new identities to the genre. Important to the many exchanges between the two periods is the interplay of subgenres; as I will discuss, many of these films borrow, critique, and subvert the generic precedents of the past.Cette thèse examine deux périodes clés du genre cinematographique des 'road-movies' américains en se concentrant sur les formations identitaires telles qu'elles sont articulées à travers les thèmes de la marginalité, de la liberté, et de la rébellion. La première période, que je qualifierais de période fondatrice du genre 'road-movie', comprend six films des années 1960 et1970: Bonnie and Clyde d'Arthur Penn (1967), Easy Rider de Dennis Hopper (1969), The Rain People de Francis Ford Coppola (1969), Two-Lane Blacktop de Monte Hellman (1971), Vanishing Point de Richard Sarafian (1971), et Road Movie de Joseph Strick (1974). La deuxième période du genre, que j'identifierais comme celle du 'road-movie' « minoritaire », est produite en grande partie dans les années 1990 et comprend Thelma & Louise de Ridley Scott(1991), The Living End de Gregg Araki (1992), et Get on the Bus de Spike Lee (1996). En soulignant les univers cinématiques, les trajectoires narratives, et les politiques identitaires, je soutiens que les films «fondateurs», souvent homogènes dans leurs représentations identitaires, sont importants pour les « road-movies » minoritaires ultérieurs car ils établissent des points derébellion négociant entre des rapports sociaux de dominants a marginaux, eux-meme plus tard revisités par les films minoritaires. Ces « road-movies » minoritaires réinterpretent les matériaux génériques bruts du passé, mettant en valeur un certain nombre de sous-genres ainsi que les thèmes de la marginalité, la liberté, et la rébellion, afin d'introduire de nouvelles identités au genre. Le jeu des sous-genres est lui-meme important dans les nombreux échanges entre les deux périodes : je débats que plusieurs de ces films empruntent, critiquent et subvertissent les précédents génériques du passé