The impact of charter-based judicial review on pan-Canadian cultural citizenship

This dissertation evaluates the impact of the Canadian Charter of Rights and Freedoms (1982) jurisprudence on Canada's cultural rights structure and cultural citizenship. In total, the dissertation analyzes 49 Supreme Court Charter decisions in the areas of minority language, multiculturalism and aboriginal issues, as well as their reception by governmental authorities. It argues that Charter-based judicial review has confirmed and pushed further the choice Canada made after the Second World War to promote a polyethnic citizenship. The dissertation also formulates three larger theoretical claims. First, that the recognition of specific cultural rights for certain groups that go beyond fundamental political and civil rights brings about positive legal change for minorities. This has especially been the case for the Anglophone minority inside Quebec and the Francophone minority outside Quebec, as well as for aboriginal communities across Canada. Secondly, that constitutionally entrenching rights and the transfer of power to the judiciary to invalidate laws that contravene those rights, is crucial for greater accommodation of diversity. As shown in the Canadian case, the Supreme Court's rulings in favour of minorities have been enforced by governmental authorities. Thirdly, that institutional nation-building objectives limit judicial review's potential for facilitating greater accommodation of diversity. The ideal of a polyethnic pan-Canadian citizenship prevents the recognition of new self-government rights for aboriginal peoples and Francophone Quebecers, even though there is interpretive space for such a constitutional reading.Cette thèse évalue l'impact de la jurisprudence de la Charte canadienne des droits et libertés (1982) sur la structure des droits culturels et de la citoyenneté culturelle au Canada. Elle analyse 49 décisions de la Cour suprême ayant trait aux droits des minorités linguistiques, au multiculturalisme et aux affaires autochtones, ainsi que leur réception par les différentes autorités gouvernementales. Elle soutient que la revue judiciaire basée sur la Charte a confirmé et poussé encore plus loin le choix du Canada, fait après la deuxième guerre mondiale, de promouvoir une citoyenneté polyethnique. La thèse énonce aussi trois grandes affirmations théoriques. Premièrement, que la reconnaissance de droits culturels propres à certains groupes et dont l'étendue dépasse celle des simples droits fondamentaux a conduit à de grandes avancées pour les minorités. Ceci fut le cas pour la communauté anglo-québécoise, les minorités francophones hors Québec ainsi que pour les autochtones à travers le pays. Deuxièmement, que les garanties juridiques qui sont constitutionnalisées et arbitrées par les cours ont un impact important sur l'accommodement de la diversité. Comme démontré dans le cas canadien, les décisions de la Cour suprême en faveur des minorités ont été appliquées par les autorités gouvernementales. Troisièmement, que les objectifs étatiques d'édification de la nation amoindrissent le potentiel d'accommodement de la diversité dont dispose la revue judiciaire. L'idéal d'une citoyenneté pancanadienne polyethnique empêche la reconnaissance de nouveaux droits d'auto-détermination aux peuples autochtones et aux Québécois francophones, même si une certaine interprétation constitutionnelle pourrait le justifier