Factors associated with recent HIV testing among Montréal men who have sex with men (MSM): results from the ARGUS 2005 and 2008 surveys

Background: HIV testing is important for several reasons. It allows the person to be aware of their infection and it provides the opportunity for health professionals to educate individuals on safer sex practices. Furthermore, infected individuals can receive in timely fashion antiretroviral medication, which can delay the onset of AIDS-related illnesses. It is therefore important that individuals who are at high risk of becoming infected, such as men who have sex with men (MSM), be regularly tested for the virus. Objectives and methods: The objectives of this thesis were to examine the factors associated with recent HIV testing among Montréal MSM, and to see if these factors changed over time. Data were collected during a cyclical surveillance project called ARGUS at two time points (2005 and 2008). Participants completed a self-administered anonymous questionnaire and provided a blood sample for biological analyses. Analyses for the thesis were limited to MSM living in Montréal, aged 18 years or older and self-reported being either HIV-negative or of unknown status. The outcome of interest was having had at least one HIV test within the previous 6 months. Demographics, sexual behaviours, and knowledge and beliefs regarding HIV were examined for their association with the outcome of interest. Logistic regression analyses, stratified by the year of study, were examined and then pooled to develop a single final model. Results: In total, 1,741 and 1,051 men participated in 2005 and 2008, respectively. Analyses indicate that the percentage of men who were recently tested increased significantly from 2005. In addition, the association between high-risk behaviours, such as engaging in unprotected anal intercourse with a risky sexual partner and HIV testing, which was identified in 2005, was no longer present in 2008. Furthermore, younger MSM who engage in high-risk behaviours, such as having a high number of sexual partners, were no more likely to be screened as compared to younger men who had no sexual partners. Conversely, a positive association for older men remained important. Conclusion: While recent HIV testing by Montréal MSM increased between 2005 and 2008, the profiles of men who recently tested differed between the years. The prevalence of most risk factors remained stable across both cycles, yet some high risk behaviours were no longer associated, or not as strongly associated, with testing in 2008. Changes may have been due to testing campaigns that emerged after the first cycle of ARGUS, which showed that one in four HIV positive men were unaware of their serostatus. This finding led to several initiatives to optimize HIV testing among MSM, where community and public health officials encouraged them to get tested regardless of their risk profile.Contexte : Le dépistage du VIH est important pour plusieurs raisons. Il permet à une personne d'être consciente de son infection et fournit une occasion aux professionnels de la santé de l'informer sur les pratiques sexuelles plus sécuritaires qui réduisent ses risques de devenir infectée. De plus, les personnes infectées peuvent recevoir un traitement de médicaments antirétroviraux en temps opportun, ce qui peut retarder l'apparition des maladies associées au SIDA. Par conséquent, il est important que les personnes qui courent un risque élevé d'être infectées, comme les hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes (HARSAH), passent régulièrement des tests de dépistage du VIH. Objectifs et méthodologie : La présente thèse avait pour objectifs d'étudier les facteurs associés au dépistage du VIH parmi les HARSAH de Montréal, et d'étudier si ces facteurs ont subi des changements au cours des deux années pendant lesquelles les données ont été récoltées (2005 et 2008). Les données ont été récoltées dans le cadre d'un projet de surveillance cyclique nommé ARGUS. Les participants ont rempli un questionnaire auto-administré anonyme et ont fourni un échantillon sanguin pour une analyse biologique. Les analyses portaient uniquement sur les HARSAH habitant actuellement à Montréal âgés de 18 ans et plus et qui déclaraient soit être séronégatifs pour le VIH ou ne connaissaient pas leur état sérologique vis-à-vis du VIH. Les données démographiques, les comportements sexuels, ainsi que les connaissances et les croyances relativement au VIH ont été étudiées afin d'établir leur association au résultat d'intérêt. Des analyses de régression logistique, stratifiées en fonction de l'année de l'étude, ont été étudiées et les résultats sont présentés dans un modèle final. Résultats : Au total les études de 2005 et de 2008 comptent respectivement 1741 et 1051 participants. Les analyses indiquent que la proportion d'hommes ayant récemment été testés a augmenté. De plus, une correspondance entre les comportements à risque élevé, comme les rapports sexuels anaux non protégés avec un partenaire sexuel à risque élevé et le dépistage du VIH a été établie en 2005, mais n'était plus présente en 2008. De plus, des analyses indiquent que les HARSAH plus jeunes pratiquant des comportements à risques élevés, comme avoir un nombre élevé de partenaires sexuels, n'étaient pas plus enclins à passer des tests de dépistage, comparativement aux hommes plus jeunes qui n'avaient aucun partenaire sexuel, bien qu'une association positive pour les hommes plus âgés demeure importante. Conclusion : Bien que le nombre de tests de dépistage du VIH passés par les HARSAH de Montréal entre 2005 et 2008 ait augmenté, le profil des hommes qui ont été testés était différent d'une année à l'autre. La prévalence de la plupart des facteurs de risque est demeurée plus ou moins stable entre les deux cycles, bien que certains comportements à risque élevé n'étaient plus associés, ou l'étaient dans une moindre mesure, au dépistage en 2008. Des changements peuvent être attribuables aux campagnes de sensibilisation au dépistage qui ont émergé à la suite du premier cycle d'ARGUS, qui encourageaient tous les HARSAH à passer un test de dépistage, sans égard à leur profil de risque