Responding to American missionary expansion: an examination of Ottoman imperial statecraft, 1880-1910

American missionaries made a lasting impact on education and religion in the late Ottoman Middle East. After the 1880s, provincial-level conflicts increased and affected diplomatic relations between the United States and the Ottoman Empire. Much scholarship examines Washington-based papers and missionary collections, depicting—perhaps unconsciously—the Turks as uncompromising hosts and the missionaries as saviours or U.S. agents. This dissertation exposes these stereotypes by emphasizing the complexity and variation of the historical actors and their interactions. It places concerned parties within the context of Ottoman imperial statecraft and defines the central government as a sophisticated and powerful actor on missionary issues. Reading previously untapped Ottoman archival sources through analytical eclecticism, the dissertation analyzes central government responses to missionary expansion and, more specifically, how changing circumstances affected the ways in which the fin-de-siècle government approached increasing numbers of missionaries, their institutions, publications, and local-level legal cases. In addition to offering a nuanced and detailed account of Ottoman-missionary relations, the dissertation also provides: an alternative periodization for the topic; new historical narratives to the scholarship; and historical context for the contemporary debate over missionary activity in the Ottoman Empire.Les missionnaires américains ont eu un impact durable sur l'éducation et la religion dans le Moyen-Orient ottoman vers la fin du XIXe siècle. Après les années 1880, les conflits ont augmenté dans diverses provinces ottomanes et ont affecté les relations diplomatiques entre les États Unis et l'Empire ottoman. Bon nombre de travaux de recherche sont fondés sur une analyse de documents rédigés par des officiels américains et de recueils de textes rédigés par des missionnaires, et l'on y dépeint, peut-être inconsciemment, les Turcs comme des hôtes intransigeants, et les missionnaires, comme des sauveurs ou des agents américains. Dans la présente thèse, nous exposons ces stéréotypes en soulignant la complexité et la diversité des acteurs historiques et de leurs interactions. Nous plaçons les parties concernées dans le contexte de l'appareil gouvernemental impérial ottoman et définissons le gouvernement central comme un acteur complexe et puissant dans les questions liées aux activités des missionnaires. En examinant des documents jusqu'alors inexploités tirés des archives ottomanes, par éclectisme analytique, nous étudions les réponses du gouvernement central à l'expansion des activités des missionnaires et, plus précisément, l'incidence des circonstances changeantes sur l'approche adoptée par le gouvernement de fin de siècle vis-à-vis du nombre croissant de missionnaires, de leurs institutions et de leurs publications, et vis-à-vis des disputes juridiques qui survenaient à l'échelle locale. En plus de faire un exposé détaillé et nuancé des relations entre l'Empire ottoman et les missionnaires, la présente thèse offre une périodisation alternative du sujet, apporte de nouveaux récits historiques qui s'ajouteront à l'historiographie des missionnaires et fournit un contexte historique pour les débats contemporains sur les activités des missionnaires dans l'Empire ottoman