Ritual and sincerity in early Chinese mourning rituals

This thesis examines the emphasis Eastern Han (24 – 220 CE) men placed on mourning their mothers and peers within the context of ritual theory and practice. The ritual texts, used as the basis for an imperial ritual reform in 31 BCE, provided instructions on how to properly perform the mourning rites, as well as whom to mourn. Full mourning was to be worn for fathers and superiors, yet in the Eastern Han, many did not heed these prescriptions, choosing in addition to mourn their mothers, equals, or inferiors, thereby subverting the traditional patriarchal model. By examining theories of ritual current in the Han, the mourning prescriptions themselves, and introducing the concept of sincerity in ritual, I argue that the changes in mourning patterns during the Eastern Han are indicative of the beginnings of a fundamental change in beliefs towards ritual and the ancestors.Cette thèse examine l'importance que les hommes des Han orientaux (24 – 220 EC) accordaient au deuil envers leurs mères et leurs semblables dans le cadre de la théorie et de la pratique du rituel. Les textes rituels, sur lesquels fut établie une réforme impériale du rituel en 31 AEC, fournissaient les instructions nécessaires pour déterminer comment performer correctement les rituels de deuil, de même que ceux et celles à qui ces rituels pouvaient être adressés. Le deuil complet devait être observé pour les pères et les supérieurs, mais chez les Han orientaux, plusieurs n'observèrent pas ces directives et choisirent plutôt de porter le deuil de leurs mères, de leurs égaux, voire de leurs subordonnés, renversant ainsi le modèle patriarcal traditionnel. Grâce à une analyse des théories du rituel pratiqué chez les Han, des directives relatives au deuil elles-mêmes, et en introduisant le concept de la sincérité dans le rituel, j'avance que les changements dans les structures du deuil au cours de la période des Han orientaux révèlent les premier changement fondamentaux dans les croyances envers le rituel et les ancêtres