Providing a lens for first nations youth to view hope in education

First Nations youth have a strong sense of hope about their futures and how obtaining formal education can shape that future. Evidence suggests many First Nation students in Nova Scotia are not successful in their educational pursuits. The government of Nova Scotia reports that 27% of the Aboriginal population, between 25-64 years did not complete high school as compared to 19% of the general public. The issues of education and First Nations people are complex and have multi-layer aspects from historical, cultural and community perspectives. However, despite the vast amount of research regarding the educational needs of First Nations people, little is known about the First Nations youth perspectives on these important issues. This qualitative inquiry focuses on how twenty Mi'kmaq First Nation high school students describe and represent their sense of hope in relation to their educational success and goals. I use critical theories based on the work of Freire, Aboriginal Scholars Battiste and Hampton, and Participatory Action Research Methodology as a framework for this inquiry. Methods included focus groups and informal conversations, individual interviews and photovoice. The students created their definition of hope through focus group discussions and photography. Four main themes reveal their representation of hope and educational success. The students broadly identify that hope lives in several consistent places in their lives - their culture, community, family. These are fundamental to their perceptions of hope in general and need to be taken into consideration as the foundation for their success in school. These Mi'kmaw youth provide community members, teachers and administrators, policy makers with their perspectives of the antecedents of hope.Les jeunes venant des communautés autochtones ont un fort sens d'espoir environ leurs avenirs et comment une éducation formelle peut former cet avenir. La preuve suggère que beaucoup d'élèves des Premières Nations en Nouvelle-Écosse ne trouvent pas le succès qu'ils cherchent à l'école. Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse indique que 27 pour cent de la population autochtone entre 25 et 64 ans n'ont pas réussi à terminer leurs études à l'école secondaire en comparaison avec un chiffre de 19 pour cent pour la population en général. D'ailleurs, le taux de chômage sur les réserves de la Nouvelle-Écosse est 24,6 pour cent en comparaison avec un taux de 9,1 pour cent pour la province. Les questions entourant les Premières Nations et l'éducation (l'instruction formelle) sont complexes. Elles sont composées et influencé par des facteurs et des perspectives historiques, culturelles et communautaires. Malgré une vaste quantité de recherche sur les Premières Nations au sujet de leurs besoins dans le champ d'éducation, il y avait jusqu'à date très peu de lumière sur les perspectives des jeunes Autochtones vivant dans les communautés des Premières Nations sur ces questions importantes. Cette enquête qualitative se concentre sur vingt élèves de la Première Nation mi'kmaw à l'école secondaire en Nouvelle-Écosse. J'offre une analyse des perceptions de l'espoir dans ces jeunes dans le contexte de la réussite scolaire. J'utilise un modèle de théorie critique basé sur les travaux de Freire et des chercheurs autochtones Battiste and Hampton et ma méthodologie est celle de la recherche-action ("Participatory Action Research Methodology"). C'est un sommaire du cadre de mon enquête. Pour ma recherche j'ai utilisé des groupes de discussion, des conversations informelles, des entrevues des individus et des "photo-voix". Les élèves ont définit leur sens d'espoir à la suite des discussions en groupes et grace à la photographie. Quatre thèmes principaux sont révélés dans leur construction de l'espoir et la réussite scolaire. En général, les élèves indiquent que l'espoir demeure dans plusieurs lieux cohérents : la culture, la communauté et la famille. Ces éléments sont fondamentaux à leurs perceptions de l'espoir en général et ils doivent être pris en ligne de compte comme la fondation de leur réussite à l'école. Ces jeunes Mi'kmaq ont offert leurs perspectives sur les antécédents d'espoir aux membres de leurs communautés, aux professeurs et administrateurs à l'école, et aux décideurs politiques