Early intervention in Canada: perceptions of parents and service providers

As the federal government does not mandate Early Intervention in Canada, decisions are left to provincial and territorial jurisdiction, resulting in discrepancies in services and supports across the country. In an effort to examine these differences, 427 Canadian service providers and 381 Canadian parents took part in our study. Provinces and territories were compared with one another on a number of variables including funding, wait times, program intensity, parent and service provider satisfaction, service comprehensiveness, coping strategies, and perceptions of family-centered care. Canadian service providers were more similar than different in terms of several variables, including average wait times, number of services, and ratings of program satisfaction. Parents from across Canada also reported similarities in terms of average age of service delivery onset, average wait times, parental coping strategies, and perceptions of family-centered care. Despite many similarities, several differences were also found across Canada. According to parent report, children in Alberta received their diagnosis significantly earlier than children in Quebec. Canadian parents also reported differences in terms of their satisfaction with their respective program, with parents in Nova Scotia and Alberta reporting the greatest levels of satisfaction. Differences were also found across Canada in terms of satisfaction with government support, again with parents in Alberta reporting the greatest levels of satisfaction. The implications for service providers, families, researchers, and other key stakeholders are discussed and directions for future research are explored.Comme le gouvernement fédéral ne favorise pas l'intervention précoce au Canada, les décisions reposent sur les épaules des juridictions provinciales et territoriales. Cela explique les nombreuses divergences au niveau du support et des services à travers le pays. 427 fournisseurs de service canadiens et 381 parents canadiens ont pris part à notre étude. Nous avons comparé les variables des provinces et territoires, incluant le financement, les délais d'attente, l'intensité du programme, la satisfaction des parents et des professionnels du secteur, la globalité des services, les stratégies d'ajustement et la perception des soins centrés sur la famille.À l'analyse de plusieurs variables telles que les temps d'attente, la quantité de services offerts et le niveau d'appréciation du programme, on remarque plus de similarités que de différences parmi les professionnels canadiens offrant ces services. À travers le Canada, les parents ont aussi rapporté des similitudes en termes de moyenne de délais d'attente, d'âge moyen de début des interventions, de stratégies d'ajustement des familles et de perception des soins centrés sur la famille. Malgré plusieurs correspondances dans nos statistiques nationales, nous avons aussi relevé quelques différences au pays. D'après le rapport des parents, les enfants albertains reçoivent leur diagnostique considérablement plus tôt que les enfants québécois. Les parents canadiens ont aussi affiché des distinctions en termes de satisfaction face à leur programme respectif ; les parents de la Nouvelle-Écosse et de l'Alberta affectionnant davantage leur programme. Enfin, nous remarquons un niveau de satisfaction variable face à l'appui gouvernemental, les parents albertains démontrant encore une fois un niveau plus élevé de satisfaction. Nous discutons des implications pour les professionnels de service, les familles, les chercheurs et autres joueurs-clef. De nouvelles pistes de recherche sont aussi explorées