Identifying the gaps towards an inclusive educational system within Québec: collectively examining the perceptions of different groups of educators

The studies presented in this thesis examine the perceptions and experiences of different groups of educators working in inclusive settings in Montréal, Québec at the elementary school level. In Study 1, survey data from 600 educators (regular classroom teachers, resource teachers, non-teaching professionals and support staff) were analyzed to assess their knowledge and attitudes (challenges, stressors and success) about working with students with developmental disabilities in an inclusive school setting. Findings reveal that various groups of educators reported having limited knowledge regarding different developmental disabilities (e.g., the non-teaching professionals group reported the least amount of knowledge relative to the other groups of educators). Furthermore, this study revealed that there is great variability between different groups of educators with regard to their attitudes in working in an inclusive school setting. Study 2 adds to this work by exploring the phenomenon of school inclusion from the perspective of various educators (i.e., 5 regular classroom teachers, 10 non-teaching professionals and 5 support staff) who work with children with different developmental disabilities. This study is located within a social constructivist qualitative research paradigm that used a hermeneutic phenomenological approach to gain a rich understanding of the different experiences of educators working in an inclusive educational setting. Two research questions guided this study: (1) How do educators understand their experiences working with children with different developmental disabilities in an inclusive educational setting? and (2) How do educators see the future of school inclusion within Québec? Findings reveal three main categories that affect the adoption of inclusive practices: (1) internal challenges within the inclusive classrooms, (2) systemic challenges within the inclusive setting, and (3) lack of a shared vision of inclusion among educators. Furthermore, this qualitative study revealed a unique challenge (i.e., trying to facilitate inclusive education in a province where their educational system is divided by language, French and English) that can hinder the practice and implementation of school inclusion in Québec. The final discussion chapter centers on the interplay between Study 1 and 2. Results, whether quantitative or qualitative, reveal the differences and similarities between the various groups of educators with respect to their perceptions and experiences working in an inclusive educational setting. These similarities and differences shared by all educators may be seen as important predictors of the success or failure of school inclusion. Implications for policy and the practices of the different educators working in an inclusive school are discussed.Les études présentées dans cette thèse examinent les perceptions et les expériences des différents groupes d'éducateurs œuvrant dans des écoles primaires intégratrices à Montréal (Québec). Dans la première étude, les données fournies par 600 éducateurs (enseignants de classe ordinaire, enseignants ressource, professionnels non-enseignant, personnel de soutien) ont été analysées pour évaluer leurs connaissances et attitudes (défis, facteurs de stress et succès) relatives au travail auprès d'élèves présentant des troubles développementaux dans des écoles intégratrices. Les résultats ont révélé que les connaissances de certains groupes d'éducateurs face aux troubles développementaux étaient limitées (p. ex., les professionnels non-enseignants disposaient du plus faible niveau de connaissances en comparaison avec les autres groupes). L'étude à également révélé qu'il existe une variabilité considérable entre les différents groupes d'éducateurs quant à leur attitude envers l'intégration en milieu scolaire. La deuxième étude, complémentaire à la première, explore l'intégration en milieu scolaire du point de vue des divers éducateurs (p. ex., 5 enseignants de classe ordinaire, 10 professionnels non-enseignant, 5 employés de soutien) travaillant avec des enfants présentant des troubles développementaux. Cette étude adopte un paradigme de recherche qualitatif constructiviste et a utilisé une approche phénoménologique pour acquérir une compréhension approfondie des expériences vécues par les éducateurs évoluant dans un contexte d'intégration en milieu scolaire. Cette étude reposait sur deux questions : (1) Comment les éducateurs issus d'écoles primaires intégratrices perçoivent-ils leurs expériences de travail auprès des enfants présentant divers troubles développementaux ? (2) Comment les éducateurs entrevoient-ils le futur de l'intégration en milieu scolaire au Québec? Les résultats ont révélé trois principales catégories influençant l'adoption de pratiques intégratrices : (1) défis au sein des classes intégratrices; (2) défis systémiques au sein de l'école intégratrice; (3) opinions divergentes des éducateurs face à l'intégration. De plus, cette étude qualitative a révélé un défi unique : le système d'éducation québécois est partagé entre le français et l'anglais, ce qui pourrait entraver la consolidation et l'implantation de l'intégration scolaire. Le chapitre final porte sur la corrélation entre les deux études. Les résultats, quantitatifs ou qualitatifs, ont dévoilés les différences et les ressemblances entre les perceptions et les expériences de travail des divers groupes d'éducateurs œuvrant dans des écoles primaires intégratrices. Les différences et ressemblances partagées par tous les éducateurs peuvent s'avérer d'importants prédicteurs du succès ou de l'échec de l'intégration en milieu scolaire. Les implications en termes de politiques et de pratiques pour les divers éducateurs œuvrant dans une école intégratrice sont également abordées