Towards Better Health : Mortality and Public Health in Linköping 1860-1894

The decline in mortality was the most important cause of the great increase in population in Sweden in the 19th century. Especially important was the part played by the decline in infant mortality and mortality among small children. The purpose of this study has been to investigate on the basis of a local example, Linköping during the period 1860-94, the changes in morbidity and mortality in different population groups, and to analyse what factors played a significant role in bringing about the changes. The study is not only epidemiological. It also deals with new technology, new ideas and different actors. The focus is on three arenas: the societal level, the environmental level and the individual level. By the societal level is meant the central arena and the decisions that were taken there. The environmental level contains the study of local public health and a reconstruction of how water and drainage progressed and what properties it came to year by year. The individual level involves the study of a number of variables which the individuals themselves can have influenced in different degrees.Den här studien behandlar utvecklingen i Linköping 1860-94, en period som kännetecknades av en medveten strävan från samhällets sida att påverka hälsoförhållandena till det bättre. Från år 1860 förbättrades dödsorsaksstatistiken och strax därefter, 1863, genomfördes kommunreformen som gjorde genomgripande samhällsinsatser möjliga. Undersökningsperioden slutar 1894. Det viktigaste källmaterialet, de datoriserade kyrkböckema, upphhör då, men många av de studerade skillnadema mellan olika befolkningsgrupper har också reducerats betydligt. En senare tidsperiod kräver andra verktyg än de som används här. Avhandlingens syfte är att utifrån ett lokalt exempel studera hur förändringen i dödlighet (och i någon mån sjuklighet) gick till i olika befolkningsgrupper och analysera vilka faktorer som varit betydelsefulla för den. Avhandlingen är inte enbart epidemiologisk utan handlar i lika hög grad om ny kunskap, ny teknologi, nya ideer och deras spridning samt de olika aktörema på såväl lokal som central nivå i det expanderande Sjukvårdssverige. Att studera en lokal miljö ger många möjligheter att observera sådant som är omöjligt via aggregerade data på nationell nivå. Mängder av variabler kan kontrolleras, men i vilken grad speglar resultaten från Linköping förhållanden i andra städer i Sverige och Västeuropa? Till detta återkommer vi senare