Stock Analysts’ Recommendations:The Value of Recommendation Revisions in the Nordic Markets

Bakgrund: För att avgöra huruvida aktieanalytiker som grupp betraktat tillför värde för investerare måste frågan ställas om det är lönsamt att följa analytikernas konsensusrekommendationer. Ett problem med att följa dessa är att rekommendationerna som utgör konsensus kan förbli oförändrade under långa perioder vilket innebär att de vanligtvis blir mindre informativa med tiden. Studier som istället utvärderar värdet av reviderade rekommendationer har visat att det kan vara mer lönsamt att följa analytiker när de ändrar uppfattning om en aktie. Syfte: Syftet med studien är att utvärdera revideringar av aktieanalytikers rekommendationer på den nordiska marknaden och att analysera investeringsstrategier baserade på dessa som tar hänsyn till transaktionskostnaders inverkan på avkastningen. Genomförande: De reviderade rekommendationerna har utvärderats kvantitativt med data från Inquiry Financial för perioden 2006 – 2009. Vi konstruerar sex portföljer för varje studerad marknad, där de olika portföljerna består av upp- respektive nedgraderade aktier med olika innehavsperioder för att testa huruvida revideringarna kan sägas vara informativa. Resultat: Resultaten visar att reviderade rekommendationer är informativa på flera av de studerade marknaderna, där aktiekurser fortsätter att stiga för uppgraderingar och sjunka för nedgraderingar flera månader efter att revideringen har skett. En investerare som agerade på revideringarna hade kunnat generera överavkastning i ett flertal utvärderade strategier innan justering för transaktionskostnader skett. När hänsyn tagits till transaktionskostnadernas inverkan genererar ingen strategi signifikant alfa, men resultaten indikerar ändå att det finns ett värde i att följa revideringarna.Background: To determine whether or not stock analysts as a group add value for investors the question that should be asked is if it’s profitable to follow the analysts' consensus recommendations. A problem with following these is that the recommendations that enter into the consensus can remain unchanged for long periods which mean that they generally become less informative over time. Studies that instead evaluate recommendation revisions have shown that it can be more profitable to follow the analysts when they change their opinions regarding a stock. Aim: The aim of this study is to evaluate analysts’ recommendation revisions in the Nordic markets and to analyze investment strategies based on these revisions that consider the impact of transaction costs. Completion: The recommendation revisions have been evaluated quantitatively using data from Inquiry Financial for the period 2006 – 2009. We construct six portfolios for each market, where the portfolios consist of up- and downgraded stocks with different holding periods in order to determine how informative the revisions are. Findings: We find that recommendation revisions are informative in several of the studied markets, where stock prices continue to drift upward for upgrades and downward for downgrades several months after the revision. An investor acting on these revisions would have been able to generate abnormal returns in a number of considered strategies, gross of transaction costs. When the impact of transaction costs is considered no strategy generates significant alpha due to the frequent rebalancing required, but the results nonetheless indicates that there is value in following the revisions