Hur uppmärksammas och delas tyst kunskap inom konsultföretag? : Varför är tyst kunskap viktigt och hur kan den tas tillvara på i konsultföretag?

Idag är kunskap viktigt för värdeskapande inom nästan alla branscher, men inom konsultföretag är det extra påtagligt då kunskapen som genereras och delas bildar kärnan i företagets tjänster. Kunskap kan delas upp i två former, en explicit och en tyst form.”Tyst kunskap” definieras som den form av kunskap som är svår att dokumentera och som grundar sig i känslor, värderingar, personliga åsikter och erfarenheter samt ligger inbäddad i en organisations kultur, vilket medför att den är svår för andra företag att imitera. Mycket av den kunskap som bidrar till ökad prestation och konkurrensfördelar är baserad på tyst kunskap.Syftet med detta projekt är att undersöka vad tyst kunskap är, huruvida denna uppmärksammas och tas tillvara i konsultföretag samt hur denna kan utnyttjas för att uppnå konkurrensfördelar. Undersökningen bygger på en litteraturstudie om framförallt ”Knowledge Sharing” och tyst kunskap samt en empirisk och komparativ studie baserad på intervjuer med två konsultföretag som skiljer sig i storlek och bransch.Resultatet från litteraturstudien visar på att tyst kunskap är viktig inom problemlösning och leder till ökad kvalitet i konsulternas arbete. Tyst kunskap delas genom personlig kontakt och vid utbyte av erfarenheter. Ur litteraturstudien framkom att en väl fungerande kunskapsdelning, exempelvis genom dokumentation av projekt, bidrar till ökad prestation och innovation. För att motivera anställda till att delta i delning av tyst kunskap krävs en öppen företagskultur som främjar social interaktion, tillit och delad vision. Det finns även motiverande lösningar så som ”Push & Pull”, belöningssystem och incitament för att konsulter ska vilja dela med sig av kunskap.Efter intervjuerna med de två konsultföretagen kan det konstateras att begreppet ”tyst kunskap” inte tycks vara känt och därmed finns inga etablerade metoder för att ta tillvara på denna form av kunskap. Däremot är konsultföretagen medvetna om vikten av kunskapsutbyte och social kontakt, vilket leder till att detta främjas av respektive företagskultur. Skillnader i kunskapsdelning på grund av företagens olika storlek kunde iakttas, då ett litet företag mer naturligt kan bibehålla en informell kommunikation med mer personlig kontakt. Båda konsultföretagen har infört incitament för att motivera till kunskapsdelning och har institutionaliserat aktiviteter för delning av explicit kunskap. Dock återfanns svårigheter i att hitta en balans mellan elektroniska hjälpmedel och personlig kontakt.En slutsats som kan dras är att kunskapsdelning och främst delning av tyst kunskap är av yttersta vikt för konsultföretag. För att bättre kunna utnyttja den tysta kompetens som finns bör konsultföretag bli mer medvetna om termen tyst kunskap och arbeta aktivt och kontinuerligt med denna. Genom att institutionalisera aktiviteter där tyst kunskap delas, så som brainstorming och erfarenhetsutbyten, kan konsultföretag uppnå högre produktinnovation och konkurrenskraft.Knowledge is today important for creating value within almost every industry. However, within consulting firms it is even more significant since the knowledge that is generated and shared in the firms creates the core of their services. Knowledge can be divided into two forms, one explicit and one tacit form. “Tacit knowledge” is defined as the form of knowledge that is difficult to document, founded in feelings, values, personal opinions and experiences and that is embedded in an organization’s culture, which makes it difficult for other firms to imitate. A large part of the knowledge that contributes to performance and competitive advantages derives from tacit knowledge.The purpose of this report is to investigate what tacit knowledge is, whether it is recognized and seized in consulting firms, and also how it can be used to reach competitive advantages. The investigation is built upon a study of literature with focus on “Knowledge Sharing” and tacit knowledge, as well an empirical and comparative study based on interviews with two consulting firms that differ in size and industry.The result from the study of literature shows that tacit knowledge is important in problem solving and leads to increased quality in the work of consultants. Tacit knowledge is shared through personal contact and exchange of experiences. In the literature it was found that good knowledge sharing, for example through documentation of projects, leads to increased performance and innovation. To motivate employees to participate in the sharing of tacit knowledge it is necessary to have an open culture within the company that encourages social interaction, trust and shared vision. Motivating solutions such as “Push & Pull”, reward systems and incentives, are also used to make consultants willing to share their knowledge.After interviewing two consulting firms it can be stated that the concept of tacit knowledge does not seem to be well known. Therefore, there are no established methods to take advantage of this form of knowledge. On the other hand, the consulting firms are aware of the importance of knowledge sharing and social contact, and therefore this is encouraged by each company’s culture. Differences in knowledge sharing methods could be observed because of the firm’s diverse sizes, since a small firm more naturally can sustain an informal communication with more personal contact. Both of the consulting firms have established incentives to motivate knowledge sharing and also instituted activities where explicit knowledge is shared. However, difficulties were found in finding a balance between electronic aids and personal contact.To conclude, knowledge sharing, and mainly sharing of tacit knowledge, is of great importance to consulting firms. In order to use the tacit knowledge that exists better, consulting firms should become more aware of the concept of tacit knowledge and work actively and continuously with it. By institutionalising activities where tacit knowledge is shared, such as brainstorming and exchange of experiences, consulting firms can reach higher product innovation and competitive strength