Bryophytes and vascular plants in springs of Italian Alps: biodiversity analysis at large spatial scale and mechanisms of distribution at fine spatial scale

This work at large spatial scale deal with bryophyte and vascular plant biodiversity in the springs of Trentino Province (Italy); at fine spatial scale it deal with several experimental investigations on the mechanisms of bryophytes spatial distribution. 86 springs located uniformly in the Trentino Province have been examined. 167 bryophyte species and 201 vascular plants were identified and this study represent the first accurate check list for these habitats in Trentino and also in Italy. Statistical classification on these environments was able to identify the main groups and even most threatened situation from conservation point of view. Statistical model elaborated to study bryophyte and vascular plant richness showed different patterns for the two groups of plants. Spatial distribution of several bryophyte species at fine spatial scale was experimentally studied investigating the hydrological niche breadth. Theoretical distance from water level was estimated using photosynthetic pigments as indicator of stress. In particular, aquatic species have a wide niche overlapped even though the tails of distribution were different in some species explaining to some extend the species coexistence. With the second experiment, positive and negative interactions among several bryophyte species were studied. In synthesis, this experiment confirmed the correctness of some theoretical models for the balance between competition and facilitation in relation to environmental conditions; moreover, it underlined the importance of natural climatic fluctuations in determining the weight of these interactions.Il lavoro presentato tratta la biodiversità delle briofite e piante vascolari delle sorgenti del Trentino (Italia) a grande scala spaziale e alcuni approfondimenti sperimentali sui meccanismi di distribuzione a piccola scala. Sono state esaminate 86 sorgenti localizzate uniformemente in tutta la provincia di Trento. Sono state identificate 167 specie di briofite e 201 di piante vascolari che vanno a costituire la prima accurata check list per questi ambienti in Trentino e in Italia. La classificazione statistica di questi ambienti ha permesso di identificare i gruppi principali e le situazioni più problematiche dal punto di vista della conservazione. Il modello statistico elaborato per lo studio della ricchezza di specie delle briofite e delle piante vascolari ha evidenziato diversi pattern per i due gruppi. Lo studio della distribuzione spaziale a piccola scala di alcune specie di briofite è stato affrontato sperimentalmente indagando l’ampiezza della nicchia idrologica. Usando i pigmenti fotosintetici come indicatori di stress è stato possibile stabilire l’ordine teorico con cui le specie si dispongono rispetto al livello dell’acqua. In particolare le specie più acquatiche studiate hanno un’ampia sovrapposizione della nicchia idrologica anche se è stato possibile stabilire una diversa ampiezza che ne giustificherebbe la coesistenza. Con il secondo esperimento si è studiato l’interazione positiva e negativa tra alcune specie di briofite. Nel complesso l’esperimento ha potuto confermare la correttezza dei modelli teorici per quanto riguarda il bilancio tra competizione e facilitazione in relazione alle condizioni ambientali e ha inoltre sottolineato l’importanza degli eventi climatici naturali nel determinare il peso delle diverse interazioni