Regionalism and collective identities The european experience

'An effectively functioning polity requires that its members attach legitimacy to it. Political systems need the diffuse support of their members in order to be able to carry out and implement authoritative decisions which might otherwise meet resistance. Efforts at regional integration whereby member states pool, share or transfer parts of their national sovereignty to supranational institutions, are no exception. The question then becomes how much collective identification with these supranational entities and integration is required in order to sustain such efforts. Do ordinary Argentinos have to identify with MERCOSUR and feel attached to their fellow Latin Americans in order for political and economic elites to be able to promote regional integration? Of course, the answer varies with the degree and extent of regional integration. A customs union probably requires less collective identification than a common market, while a single currency such as the Euro or the development of a common security and defense policy with an integrated army are altogether different matters. In the latter cases, the regional organization gains more and more competences which have so far been properties of the nationstate. This paper concentrates on the European experience. First, the European integration effort so far spans over five decades and, thus, one would expect some impact on collective identification processes. Second, compared to other regional integration processes, the EU is by far the deepest and most developed regional organization which has acquired already many features of a federation. Competences are shared among various levels of governance (supranational, national, subnational) in almost all issue-areas of political life -from agriculture all the way to social policies.' (extract)'Eine effektiv funktionierende Politik muss durch ihre Protagonisten legitimiert werden. Politische Systeme brauchen, um bei der Durchsetzung verbindlicher Entscheidungen nicht auf Widerstand treffen zu muessen, die weitlaeufige Unterstuetzung ihrer Akteure sicherstellen. Die Bemuehungen bei der regionalen Integration Mitgliedstaaten zu versammeln sowie Teile ihrer nationalen Souveraenitaet an supranationale Institutionen abzugeben bzw. mit ihnen zu teilen, sind keine Ausnahmen. Die Frage lautet, wie viel kollektive Identifikation mit diesen supranationalen Gebilden und der Integration noetig ist, um diese Bemuehungen zu staerken. Koennen gewoehnliche Argentinos sich mit MERCOSUR identifizieren und sich zusammen mit ihren lateinamerikanischen Kollegen den politischen und oekonomischen Eliten bei der Unterstuetzung der regionalen Integration anschliessen? Natuerlich faellt die Antwort je nach Ausmass und Umfang der regionalen Integration unterschiedlich aus. Eine Zollunion braucht wahrscheinlich eine geringere kollektive Identifikation als ein gemeinsamer Markt, waehrend wiederum eine einheitliche Waehrung wie der Euro oder eine gemeinsame Sicherheits- und Verteidigungspolitik mit einer integrierten Armee andere Ansprueche stellen. Im letzteren Fall gewinnt die regionale Organisation diejenigen Kompetenzen, die zuvor beim Nationalstaat angesiedelt waren. Dieser Beitrag konzentriert sich auf die europaeischen Erfahrungen. Erstens umfassen die europaeischen Integrationsbemuehungen bisher fuenf Jahrzehnte, so dass man einen Einfluss auf den kollektiven Identifikationsprozess erwarten kann. Zweiten ist, verglichen mit anderen Integrationsprozessen, die EU die am weitesten entwickelte regionale Organisation mit erstaunlich vielen Merkmalen einer Foederation. Kompetenzen sind auf unterschiedlichen Regierungsebenen in nahezu allen Bereichen des politischen Lebens verteilt (supranational, national, subnational) - von der Landwirtschaft bis zur Sozialpolitik.' (Textauszug)German title: Regionalismus und kollektive Identitaeten: die europaeischen ErfahrungenAvailable from http://www.fu-berlin.de/atasp/pub/BuenosAires.PDF / FIZ - Fachinformationszzentrum Karlsruhe / TIB - Technische InformationsbibliothekSIGLEDEGerman