A theory of the Stalinist economy

'Assume the objective of an autocrat, referred to as Stalin, is to maximize the surplus which he commands, which he then can use for investment, defense, his own enrichment or any other purpose he may have in mind. He can achieve this by nationalizing capital and land, and then offering labor take-it-or-leave-it contracts that leave their consumers surplus in his hands. Such a system is inconsistent with market allocation: it forces Stalin to centralize allocation in his hands. The first part of this paper examines the conditions under which the surplus is indeed maximized under the centralized system, where the alternatives are various forms of markets and taxation. The second part examines some of the organizational implications of the Stalinist centralized economy. It focuses on the implications of bureaucratic allocation by the planner, Stalin's agent in charge of coordination, on the incentives of the enterprise, the planner's agent in charge of production proper. It finds that the incentive contract rewards highly the fulfillment of quantitative production targets, punishes the non-fulfillment of quality targets only when they lead to serious breakdowns in production, and provides some encouragement to cost saving.' (author's abstract)Der erste Teil der Studie untersucht, unter welchen Bedingungen das Surplus in einer Zentralverwaltungswirtschaft tatsaechlich gesteigert werden kann. Der zweite Teil diskutiert einige der organisatorischen Implikationen, die eine Planwirtschaft mit sich bringen. Im Mittelpunkt stehen hier die Allokationsprobleme durch eine zentrale Behoerde und deren Versuch, durch Anreize und Sanktionen das wirtschaftliche Geschehen im Sinne der Planerfuellung zu steuern. Insgesamt verweist die Studie auf das entscheidende Defizit der (stalinistischen) Planwirtschaft: Da die Produktions- und Austauschprozesse nicht auf Maerkten, sondern durch zentrale Plaene und ein Praemiensystem geregelt werden, dominiert die rein quantitative Plansollerfuellung zu lasten der Nachfrage und bestimmter qualitativer Leistungskriterien. (pre)German title: Eine Theorie der stalinistischen OekonomieSIGLEAvailable from IZ Sozialwiss. Berlin(B2211) / FIZ - Fachinformationszzentrum Karlsruhe / TIB - Technische InformationsbibliothekDEGerman