Organizational learning processes in downsizing

'The purpose of this article is to explore organizational learning processes by examining how companies learn to do something new, namely downsize, on the basis of a small sample of companies in Europe. In a first step, the range of possible responses to downsizing, as discussed in the literature, is presented and compared with the responses described in the interviews. Significant gaps between the options described in the literature and the activities undertaken by the sample companies were found. In a second step, models of organizational learning are presented, specifically focusing on knowledge acquisition, information distribution and interpretation, and compared with the learning processes described by the sample companies. The article suggests that had the companies used a broader range of knowledge acquisition strategies, they might have expanded their range of responses to downsizing. A revision of organizational learning models to include a greater variety of perspectives in a problem definition phase before knowledge acquisition is undertaken is recommended.' (author's abstract)Unternehmen muessen fruehzeitig und offen Restrukturierungsmassnahmen, die oft auch Personalabbau bedeuten, mit ihrer Belegschaft diskutieren. So koennten manchmal mit den Mitarbeitern sogar neue Maerkte erschlossen oder neue Produkte entwickelt werden. Auch die Qualifikation der Mitarbeiter kann durch solche Prozesse gesteigert werden. Um erfassen zu koennen, wie europaeische Firmen lernen, die fuer sie neuen Aufgaben des Downsizing zu planen und durchzufuehren, wurden zunaechst die Erfahrungen in der US-amerikanischen Wirtschaft anhand einer Literaturanalyse und durch Sekundaerstudien ausgewaehlter Untersuchungen ausgewertet. Anschliessend wurde eine Primaererhebung durchgefuehrt. Es wurden Expertengespraeche in 13 Unternehmen aus unterschiedlichen Branchen in vier westeuropaeischen Laendern (vorrangig in Deutschland) durchgefuehrt. Die Auswertung der Interviews mit Fuehrungskraeften zeigt, dass in Europa die Erfahrungen aus den USA bisher so gut wie nicht wahrgenommen worden sind. Dieser Beitrag stellt die Lernstrategien der untersuchten Firmen dar und zeigt sowohl im Blick auf die Praxis als auch die Theoriebildung im Bereich Organisationslernen bestehende Luecken auf. (HH)German title: Organisationslernen bei Downsizing-ProzessenAvailable from UuStB Koeln(38)-981102671 / FIZ - Fachinformationszzentrum Karlsruhe / TIB - Technische InformationsbibliothekSIGLEDEGerman